Que fait un dosimétriste?
Un oncologue qui souhaite traiter un patient atteint de cancer par radiothérapie devra faire appel à un dosimétriste. Un dosimétriste est un professionnel de la santé dont l’expertise est le dosage du rayonnement et la meilleure façon de l’administrer au patient. Il évalue l'ordonnance de radiothérapie émise par le médecin et calcule le meilleur plan pour l'appliquer à la tumeur tout en évitant de nuire aux tissus et aux organes environnants du patient.
Un dosimétriste doit bien connaître les pratiques de curiethérapie et de téléthérapie. La curiethérapie est une méthode de traitement qui consiste à appliquer une source de rayonnement très proche d'une tumeur, parfois dans le corps du patient. Cette pratique permet de localiser l'application de radiations sur la tumeur, limitant ainsi les dommages possibles dus à l'irradiation d'autres tissus sains. La téléthérapie est la pratique consistant à cibler une tumeur à l'aide d'un faisceau provenant de l'extérieur du corps. Les deux techniques peuvent être utilisées en fonction de celle qui convient le mieux à la situation.
Lorsque le dosimétriste reçoit la prescription de radiation de l'oncologue, il doit ensuite évaluer les besoins du patient en matière de conception d'un traitement. Les calculs effectués manuellement ou à l'aide d'un ordinateur doivent être effectués pour planifier le dosage correct. Une attention particulière doit être prise pour tous les tissus ou organes sains à proximité du site de traitement. Connu sous le nom de structures limitant la dose, le dosimétriste doit en être conscient et concevoir un plan qui permettra d’appliquer efficacement les radiations sans les blesser. Souvent, des images ou des balayages 3D tels que des IRM ou des TEP sont utilisés pour aider à définir clairement la localisation de la tumeur et sa position par rapport à ces structures.
Après avoir créé un plan, le dosimétriste peut mettre en place une simulation du traitement pour confirmer que celui-ci fonctionnera comme prévu. Pendant le test, il peut déterminer s'il est nécessaire d'immobiliser des parties du corps du patient pendant le traitement pour protéger les tissus sains et garantir que le rayonnement est appliqué correctement. Dans ces cas, il peut être nécessaire de créer des moulages ou des moules à cette fin.
Un autre domaine dans lequel un dosimétriste doit avoir une formation importante est l’utilisation du matériel de radiothérapie. Il est responsable de l'étalonnage des machines utilisées dans le traitement et de leur mise aux normes. Le dosimétriste travaille souvent avec un autre professionnel de la santé connu sous le nom de physicien médical pour mettre en œuvre le traitement à l'aide du matériel approprié, en veillant à ce qu'il soit effectué correctement et en toute sécurité.