Qu'est-ce qu'un garde forestier?
Un garde-chasse, également appelé garde-chasse ou agent de protection de la nature selon la nature de la région et la partie du monde où travaille l'individu, est membre des forces de l'ordre. Cette personne est chargée de protéger la faune dans une zone déterminée par différents canaux. Le garde-chasse peut s’assurer que les permis de chasse et de pêche sont à jour, que les gens ne chassent pas hors saison et qu’ils respectent les dispositions du permis. Les gardes-chasse pourraient également aider d'autres branches de la police plus générale à mener des enquêtes dans la région, ou mener leurs propres recherches sur le nombre d'animaux sauvages.
Les saisons de chasse, de pêche et de piégeage désignées ont pour but de garantir que les niveaux de population de certains types d'animaux sauvages sont maintenus à des niveaux biologiquement satisfaisants. Des saisons mal programmées pourraient avoir des effets néfastes sur la population. Une surpopulation d'un certain animal, par exemple, pourrait être aussi dommageable pour l'habitat et pour la santé de l'espèce en général, qu'une sous-population. Il incombe au garde-chasse de faire respecter les saisons et les limites de sac en patrouillant dans la zone qui lui a été assignée, telle qu'un parc national ou un parc d'état.
Un garde forestier devra faire plusieurs choses différentes dans le cadre de son travail quotidien. La tâche la plus simple consiste à s’assurer que tous ceux qui pratiquent la chasse, la pêche ou le piégeage disposent d’un permis en cours de validité pour pouvoir le faire. Étant donné que certaines saisons limitent le nombre d'animaux pouvant être abattus (saisons avec cerf et sans cerf, par exemple), le garde forestier devra également inspecter les meurtres que les gens commettent pour s'assurer qu'ils respectent la loi. En règle générale, les rangers n'ont pas besoin d'un mandat pour fouiller un véhicule comme le font les autres membres des forces de l'ordre.
En plus de faire respecter le comportement des individus, un garde forestier peut être un membre utile d'une équipe d'enquête sur des crimes connexes. En effet, la plupart des rangers possèdent une connaissance spécialisée de leurs zones de travail. Les gardes forestiers aident fréquemment d’autres départements de l’État ou d’autres ministères de l’environnement à effectuer des recherches dans la région, notamment en vérifiant les qualités de l’habitat et en estimant le nombre d’habitants pour un certain type de poisson ou de faune. Ce type de travail les aide à accroître leurs connaissances spécialisées et à les rendre plus efficaces dans leur travail quotidien.