Qu'est-ce qu'un examen du barreau des brevets?
L'expression "examen du barreau des brevets" désigne un examen que les avocats doivent réussir pour pouvoir exercer devant un organisme qui délivre les brevets. Tous les pays ont des exigences spécifiques pour la pratique du droit des brevets. Le droit des brevets dans le monde est un domaine restreint et complexe du droit qui nécessite presque toujours le passage d’un examen difficile. Les États-Unis sont l’une des seules juridictions à exiger un examen spécifiquement appelé examen du barreau des brevets, mais ce terme a fini par décrire de manière générale l’examen du droit des brevets d’un pays, quel que soit son titre.
Seuls les avocats spécialisés en brevets ont besoin de passer et réussir l'examen du barreau des brevets. Les avocats spécialisés dans les brevets sont des avocats chargés de préparer les demandes de brevet pour le compte de clients, de poursuivre les brevets devant l’agence nationale des brevets et de contester les brevets comme contrefaits. Les avocats spécialisés en brevets ne doivent pas être confondus avec les agents de brevets, qui sont généralement des employés gouvernementaux chargés d'examiner et d'approuver ou de rejeter les demandes de brevet. Les agents de brevets ont également certaines conditions d'entrée et examens, mais l'examen du barreau des brevets est réservé aux avocats.
L'examen du barreau américain des brevets est un examen administré par le US Patent and Trademark Office. Pour être éligible à l'examen du barreau des brevets, l'avocat doit avoir déjà réussi un examen du barreau de l'état ou un autre barreau et doit être titulaire d'un diplôme en droit d'une faculté de droit accréditée. La barre des brevets est généralement considérée comme l'examen juridique le plus difficile à passer aux États-Unis. En 2010, le taux d'échec était d'environ 60%. Il n'y a pas de limite au nombre de fois qu'une personne peut passer l'examen.
Au Royaume-Uni, le système est similaire. Les avocats basés au Royaume-Uni doivent réussir une «qualification de conseil en brevets agréés». Contrairement aux États-Unis, les avocats du Royaume-Uni peuvent entrer dans la pratique des brevets sans entrer au préalable dans la pratique générale. Une fois munis d'un diplôme en droit, les étudiants en droit peuvent demander immédiatement la qualification de brevet. L'examen agréé est généralement aussi difficile que son équivalent américain.
La qualification de brevet permettra aux avocats britanniques de pratiquer le droit des brevets en Grande-Bretagne, mais des examens supplémentaires sont nécessaires pour pratiquer le droit des brevets dans la grande Union européenne. Il n'existe pas de législation unifiée sur les brevets dans l'UE et chaque pays de l'UE a son propre ensemble de règles et de lois régissant la pratique en matière de brevets. Afin de pratiquer le droit des brevets au sens large dans l'UE, les avocats ont deux options: ils peuvent soit satisfaire aux exigences en matière d'examen de chaque pays dans lequel ils souhaitent exercer, soit ils peuvent tenter de se qualifier en tant que conseil en brevets européen. Pour devenir mandataire en brevets européen, un avocat doit d'abord être qualifié en tant qu'avocat en brevets dans un pays membre de l'Union européenne, puis faire une demande d'admission à la qualification de mandataire en brevets européen, une série de quatre examens supplémentaires.
Une des raisons pour lesquelles la pratique des brevets est si exclusive est que, de tous les domaines du droit, il est le plus complexe sur le plan technique. Les demandes de brevet et les poursuites engagent régulièrement des différends sur des questions très spécifiques de science et d'ingénierie. Une pratique réussie en matière de brevets nécessite non seulement une connaissance du droit, mais également une capacité à appliquer des faits à ce droit afin de garantir que seules les inventions légitimes et suffisamment uniques bénéficient de la protection par brevet national. Les brevets ne représentent qu'un petit secteur du droit de la propriété intellectuelle. Le fait de ne pas réussir un examen d'examen des brevets ne limite en rien la capacité de l'avocat d'exercer dans des domaines connexes, tels que le droit des marques ou le droit d'auteur, qui n'exigent généralement aucun examen spécial.