En finance, qu'est-ce que le droit de timbre?

En finance, un droit de timbre est une taxe perçue sur certains documents ou publications juridiques. La taxe a reçu son nom car le paiement est généralement certifié en collant ou en marquant le document avec un cachet officiel. Dans certaines régions, le droit est une taxe ad valorem ou une taxe forfaitaire qui n'est pas liée à la valeur d'un achat. Dans d'autres régions, ou sur des articles spécifiques, la taxe peut être basée sur un pourcentage de la valeur de l'article en question.

Aux États-Unis, il n'y a pas de droit de timbre, probablement en raison de la réaction impopulaire des colonies au Stamp Act de 1765. Cette loi exigeait que tous les documents légaux des colonies soient imprimés sur du papier timbré délivré par le gouvernement. Les impôts ainsi perçus devaient servir à maintenir une présence militaire protectrice dans les colonies. La réaction au projet de loi a été négative, principalement parce que la taxe, qui ne s'appliquait qu'aux colonies, avait été adoptée par un parlement au cours duquel la représentation leur avait été refusée. Le Stamp Act est devenu un problème unificateur entre des groupes disparates et a contribué à la révolution américaine.

Le droit de timbre est une taxe commune dans de nombreuses autres régions du monde. Au Royaume-Uni, un impôt sur les droits de timbre (SDLT) est perçu lors de l’achat, du crédit-bail ou d’autres formes de transfert de propriété de terres ou de biens. Le montant des droits correspond généralement à un pourcentage de la valeur dépassant un certain seuil. Les droits ne sont généralement pas perçus sur les terres héritées ou les biens transférés dans le cadre d'un jugement de divorce. Le paiement s'effectue par le biais d'une déclaration SDLT auprès de l'administration fiscale britannique (HM Revenue and Customs) dans les 30 jours suivant l'achèvement de la transaction.

Une taxe de réserve sur les droits de timbre (SDRV) est perçue lors de l’achat d’actions et de titres par l’intermédiaire du marché boursier, d’un courtier en valeurs mobilières ou d’un tiers, comme une banque. Le montant dû est basé sur un pourcentage du montant payé pour le stock et non sur sa valeur. Si une personne reçoit des actions gratuitement, elle n’est pas tenue de payer les droits; s’il reçoit des actions à un taux réduit, la taxe n’est calculée que sur son coût, et non sur la valeur réelle du titre.

En Australie, les droits de timbre sont perçus par les États et non par le gouvernement fédéral. Il s’applique généralement aux contrats de location, aux polices d’assurance-vie et aux transferts de propriété résultant de dons, de polices d’assurance, de prêts au logement ou à la vente de biens immobiliers, de véhicules et de biens commerciaux. Les acheteurs d'une première maison sont exonérés de la taxe si le prix de leur maison est inférieur à un certain seuil. Pour les achats ultérieurs, la taxe est prélevée à la fois sur la maison et sur l'hypothèque. Les revenus collectés par ce biais servent à financer l’éducation, les soins de santé, l’application de la loi et la sécurité publique.

Au Royaume-Uni, le droit de timbre est perçu sur les acheteurs. Le Japon prélève la taxe sur les vendeurs et la France facture les deux parties. L'Inde exige que tous les documents juridiques soient imprimés sur du papier timbre, et seuls les éléments ainsi exécutés peuvent être introduits devant un tribunal à titre de preuve. Le Canada, comme les États-Unis, ne perçoit pas de droit de timbre.

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