Qu'est-ce qu'un risque de contrepartie?

Par risques de contrepartie, on entend le type et le degré de risques associés à chaque partie dans un accord contractuel. Essentiellement, le risque de contrepartie concerne la stabilité financière de chaque partie impliquée. L’évaluation du degré de risque associé à la plupart des formes de prêt ou d’achat d’investissements est considérée comme courante, car on s’attend à ce que les deux parties soient en mesure d’honorer leurs obligations.

Lorsqu'il s'agit de prêts financiers, l'évaluation du risque de contrepartie est très importante pour la partie qui accorde le prêt. En évaluant à la fois la situation financière actuelle du bénéficiaire du prêt et sa capacité projetée de rembourser intégralement le solde dû, il est possible de calculer les risques de défaillance du prêt. Dans l’idéal, un prêteur cherchera à contracter des emprunts lorsque le montant de ce type de risque de contrepartie est relativement faible et ne présente donc que très peu de risque de perte pour l’institution de crédit.

Les opérations d'investissement sont un autre exemple de la manière dont le principe du risque de contrepartie entre en jeu. Avec un contrat d'option, l'acheteur d'option déterminera la stabilité non seulement des actions, obligations ou autres options en cours d'achat; la stabilité financière de l'institution émettrice sera également prise en compte. L'idée est de s'assurer que la société émettrice des actions, ou la municipalité émettrice de l'obligation, est suffisamment solide financièrement pour respecter les conditions de la transaction. Un taux de risque de contrepartie réduit signifie un meilleur accord d'investissement pour l'acheteur.

Différents types de contrats financiers comportent souvent un certain degré de protection et un risque de contrepartie pour les deux parties. Un contrat à terme peut inclure des dispositions activables en cas de défaillance de l'une des parties, offrant ainsi des voies de recours supplémentaires. Les contrats à terme contiennent également souvent des dispositions qui aident à fournir à chaque partie un type de protection au cas où l'autre partie ne pourrait pas ou ne respecterait pas les obligations du contrat. Bien que n'importe quel type de transaction comporte un certain degré de risque de contrepartie, l'idéal est que ce risque soit au minimum pour toutes les parties concernées.