Qu'est-ce qu'un indice boursier?
Le négoce d'actions et les investissements financiers sur le marché boursier sont une affaire sérieuse. Toute personne ayant des actifs financiers importants liés aux marchés boursiers mondiaux accordera souvent une attention particulière à un indice boursier spécifique. Un indice boursier est la délimitation de la valeur relative des actions qui constituent un secteur de marché particulier tel que l'industrie lourde, la technologie, les télécommunications, les soins de santé, etc.
Un indice quelconque est essentiellement un agrégat. Un indice boursier est donc composé de la performance combinée d'un certain ensemble d'actions de sociétés cotées en bourse représentant le mieux ce secteur spécifique du marché. Le secteur pourrait être composé de centaines de sociétés cotées en bourse, ou d’une trentaine de sociétés
Les indices Standard et Poor's 500 (S & P 500), qui suivent les actions américaines à moyenne et grande capitalisation, constituent l’un des exemples les plus connus d’indice boursier. L’indice boursier le plus cité est peut-être l’indice Dow Jones, qui mesure uniquement le rendement des actions à grande capitalisation.
Un indice boursier ne doit pas être confondu avec une moyenne boursière. Une moyenne boursière reflète l'ensemble du marché, tandis qu'un indice boursier reflète l'écart par rapport aux normes statistiques d'un segment spécifique du marché. Un indice boursier peut être évalué sur la base d’un certain nombre de facteurs, alors qu’une moyenne n’est que le reflet arbitraire de cette valeur sur l’ensemble du marché.
La pondération d'un indice boursier est la classification de la valeur de l'indice au moyen d'une formule permettant de spécifier son prix. Diverses méthodes sont utilisées pour peser un indice de marché. Il peut être pondéré en fonction du prix, tel que l'indice Dow Jones, où le prix de chaque agrégat d'actions est le seul déterminant de la valeur du prix de l'indice. Dans ce cas, le gain ou la perte de prix d'un seul titre peut affecter la valeur de l'ensemble de l'indice. Inversement, pour un indice pondéré par la part de marché, le prix de l'indice est équilibré par rapport au nombre d'actions de l'indice, par opposition à la valeur collective de ces actions.
La diversification par le biais d'un financement indiciel du marché constitue une méthode d'investissement à faible risque. Le financement indiciel consiste à investir de petites quantités de capital dans un large éventail d’actions individuelles au sein d’un indice. Ces actions sont regroupées dans un portefeuille et le gain ou la perte précipitée d'une action en particulier n'aura aucune incidence discernable sur la performance globale de l'indice. Les fonds communs de placement sont la forme la plus courante de financement indiciel.