O que é um índice do mercado de ações?

A negociação de ações e o investimento financeiro no mercado de ações é um negócio sério. Qualquer pessoa com ativos financeiros significativos vinculados às bolsas de valores do mundo geralmente prestará atenção especial a um índice específico da bolsa de valores. Um índice do mercado de ações é a delimitação do valor relativo das ações que compõem um setor de mercado específico, como indústria pesada, tecnologia, telecomunicações, saúde, etc.

Um índice de qualquer tipo é, essencialmente, um agregado. Um índice do mercado de ações é, portanto, composto pelo desempenho combinado de um determinado agregado de ações individuais de empresas de capital aberto que representam melhor esse setor específico do mercado. O setor poderia ser composto por centenas de diferentes empresas de capital aberto, ou apenas trinta ou mais

O índice Standard and Poor's 500 (S&P 500), que rastreia as ações dos EUA de grande e médio porte, é um dos exemplos mais conhecidos de um índice do mercado de ações. Talvez o índice de ações mais amplamente cotado seja o Dow Jones Index, que mede o desempenho apenas de ações de grande capitalização e é o principal foco da Bolsa de Valores de Nova York (NYSE).

Um índice do mercado de ações não deve ser confundido com uma média do mercado de ações. Uma média do mercado de ações reflete todo o mercado, enquanto um índice do mercado de ações reflete o desvio das normas estatísticas para um segmento específico do mercado. Um índice do mercado de ações pode ser avaliado com base em vários fatores, enquanto uma média é apenas um reflexo arbitrário desse valor no mercado como um todo.

A ponderação de um índice do mercado de ações é a classificação do valor do índice por meio de uma fórmula usada para especificar seu preço. Vários métodos são utilizados para pesar um índice de mercado. Pode ser ponderado pelo preço, como o Dow Jones Index, em que o preço de cada agregado de ações é o único valor determinante do preço do índice. Nesse caso, o ganho ou perda de preço de até uma ação pode afetar o valor de todo o índice. Por outro lado, para um índice ponderado de participação no mercado, o preço do índice é equilibrado em relação ao número de ações no índice, em oposição ao valor coletivo das ações.

A diversificação por meio do financiamento de índices de mercado fornece um método de baixo risco de investimento em ações. O financiamento do índice envolve o investimento de pequenas quantidades de capital em uma ampla seção transversal de ações individuais dentro de um índice. Essas ações são agrupadas em uma carteira e o ganho ou perda precipitado de uma ação em particular não afetará discernivelmente o desempenho geral do índice. Fundos mútuos são a forma mais comum de financiamento de índice.