Qu'est-ce que le papier-monnaie?

Aussi appelé simplement billet de banque, le papier-monnaie est un instrument négociable émis par une banque ou un gouvernement central et considéré comme ayant cours légal dans un pays donné. Comme tout type de monnaie émise par un gouvernement et identifiée comme ayant cours légal dans un pays donné, la valeur du papier-monnaie est déterminée par la valeur nominale qui lui est attribuée. Alors que, ces dernières années, l’utilisation de cartes de débit a réduit le nombre de transactions effectuées avec de la monnaie papier, le support reste l’un des moyens d’échange les plus populaires dans le monde.

Quand la plupart des gens pensent à la monnaie de papier, leur première pensée concerne les billets ou les bons émis par un gouvernement et gérés par des banques. Chaque billet de banque est créé par un organisme autorisé du gouvernement et est doté de marques d'identification rendant difficile la reproduction illégale des billets. Au cours des dernières années, les progrès technologiques ont permis de mettre en place des procédures supplémentaires pour imprimer du papier-monnaie encore plus difficile à reproduire en dehors des organismes autorisés, ainsi que de perfectionner les processus d'identification des billets contrefaits lors de leur distribution.

Outre les billets de banque utilisés comme monnaie, le billet à ordre est également considéré comme de la monnaie de papier. Les billets de ce type sont simplement des accords obligeant un emprunteur à rembourser à un prêteur la valeur nominale du billet à un moment donné. La valeur nominale peut inclure à la fois le principal et les intérêts éventuellement appliqués à la transaction, ou peut simplement être un montant forfaitaire représentant le principal emprunté, majoré d’un montant forfaitaire du prêt. Les personnes qui détiennent un billet à ordre peuvent parfois utiliser ces billets comme garantie sur des prêts qu’elles souhaitent contracter auprès de différents fournisseurs, en supposant que l’utilisation de ce type d’actif en garantie soit acceptée par le fournisseur.

Dans la plupart des pays, il existe un processus continu d'émission de nouveaux billets de banque, tout en collectant les anciens billets usés au fil des ans. Les banques sont souvent impliquées dans le processus de réception de ces anciens billets et de leur transmission à l'agence spécifiée du système bancaire fédéral du pays. Les billets utilisés sont finalement remis à l'organisme chargé de gérer le flux de papier-monnaie au sein de la nation et sont détruits. Une nouvelle monnaie de papier est émise pour remplacer les billets détruits, maintenant ainsi un solde du montant en monnaie actuellement en circulation. Cette stratégie permet au gouvernement de surveiller la quantité totale de monnaie utilisée dans le pays et de s'assurer ainsi qu'il dispose d'actifs suffisants pour soutenir de manière adéquate la valeur nominale de toutes les notes actuellement utilisées.