Comment puis-je repousser les insectes?
Pour repousser les insectes, les produits tentent de transformer une surface naturellement attractive pour les insectes en une surface indésirable. Les insectifuges sont conçus pour décourager les insectes de se poser là où ils ont été appliqués. On pense que les odeurs sont l’attrait le plus puissant pour les insectes. Les répulsifs essaient donc de remplacer les odeurs qui attirent par celles qui éloignent les insectes.
Les humains sont une cible privilégiée pour les insectes, probablement parce que de nombreux insectes, en particulier les moustiques, sont attirés par le dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone est un composé chimique émis par les humains. Pour repousser les insectes, les produits sont appliqués sur la peau ou les vêtements en essayant de masquer ce parfum.
De nombreux produits facilement disponibles prétendent repousser les insectes. Les répulsifs peuvent être appliqués sur la peau et les vêtements sous forme de sprays, de lotions, de mousses ou de bâtons. Des répulsifs à essuyer sont disponibles, ainsi que des bougies et des serpentins répulsifs à brûler. Les ingrédients actifs utilisés pour repousser les insectes sont soit des produits chimiques synthétiques, soit des dérivés de plantes.
On croit généralement que le produit chimique DEET est le moyen le plus efficace de repousser les insectes. La protection qu’elle offre contre les insectes doit être contrebalancée par ses propriétés toxiques. Les avertissements et précautions indiqués sur l’étiquette du produit DEET doivent être lus et pris en compte. Le DEET est l'ingrédient actif sous de nombreuses formes et marques d'insectifuge.
Les produits utilisent également des dérivés de plantes pour décourager les insectes d'entrer en contact. L'huile de citronnelle, un liquide dérivé de diverses herbes, est un insectifuge couramment utilisé. L'huile de citronnelle dégage une odeur forte et distincte qui pourrait confondre les insectes. Les répulsifs végétaux naturels sont généralement considérés comme moins efficaces que ceux contenant du DEET. Les produits végétaux naturels doivent être appliqués plus fréquemment et produisent un parfum plus fort que les produits chimiques de remplacement.
Parmi les autres dérivés de plantes aux propriétés répulsives naturelles des insectes figurent les huiles de girofle, menthe poivrée, cèdre, romarin, ail et cannelle. On pense également que l'extrait de citron d'eucalyptus a des propriétés insectifuges. Les insectifuges utilisant ces ingrédients peuvent être achetés ou fabriqués à la maison.
Les zappers d'insectes sont des dispositifs qui utilisent une lumière fluorescente pour attirer les insectes. Les insectes volent dans la lumière et se heurtent à un courant électrique qui les tue. Certains insectes dégagent également du dioxyde de carbone, fournissant ainsi un appât supplémentaire. Les zappeurs de bogues sont controversés car ils ne repoussent pas les insectes, mais les attirent. Certains pensent que l'inconvénient d'attirer plus de bugs dans une région l'emporte sur l'avantage de ceux qui ont été tués.