Combien de temps le sperme congelé reste-t-il viable?
Les spermatozoïdes congelés bien préparés et stockés dans les conditions appropriées ont le potentiel de durer indéfiniment jusqu'à ce qu'ils soient décongelés, moment auquel ils ont une fenêtre de viabilité d'environ 24 heures. Les hommes peuvent stocker le sperme pour diverses raisons et les coûts de stockage varient en fonction des installations. Il est également possible de congeler les œufs et les embryons, bien qu’ils aient tendance à être plus fragiles que les spermatozoïdes et qu’ils soient plus sujets aux défaillances dans le congélateur.
Avant qu'un médecin puisse congeler le sperme, le patient a généralement besoin de tests pour dépister des conditions telles que la syphilis et le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), en particulier si le sperme est destiné à une banque de sperme pour être utilisé dans le cadre d'un programme de donneurs. Si le patient a un état de santé irréprochable, il peut soumettre un échantillon de sperme. Un technicien vérifie si la motilité et d'autres caractéristiques de l'échantillon sont viables. Si ce n'est pas le cas ou si cela est à la limite, le technicien peut recommander de ne pas congeler, car le sperme peut ne pas survivre au processus de congélation / décongélation.
La préparation du sperme pour la congélation est importante. Différentes techniques sont utilisées dans diverses installations. L'un des meilleurs est un processus appelé vitrification, qui repose sur une congélation très rapide pour préparer le sperme congelé. Cela peut réduire les risques d'endommager le sperme et également éliminer le plasma associé au sperme, ce qui peut réduire le risque de transmission de la maladie. Les études sur le processus de congélation ne suggèrent pas que cela provoque des dommages génétiques, et les enfants résultant de spermatozoïdes congelés ne sont pas exposés à un risque accru de troubles génétiques.
Les conditions de stockage appropriées pour le sperme congelé sont critiques. Les installations de cryoconservation utilisent des racks et des tiroirs pour contrôler les échantillons stockés, afin de s'assurer que les échantillons ne sont pas mélangés et de maintenir un espacement et un placement appropriés pour créer des conditions de congélation optimales. Si les spermatozoïdes sont stockés au hasard, ils peuvent être endommagés. L'installation maintient également des températures très stables pour maintenir le sperme congelé. Les systèmes d'alarme alertent les techniciens lorsque la température est en dehors des limites de sécurité.
Le sperme congelé peut être soigneusement décongelé dans des conditions contrôlées et utilisé dans des procédures de fertilité assistée. Le sperme décongelé ne vit pas aussi longtemps que le sperme frais et doit être utilisé dans les 24 heures environ pour être viable. Les spermatozoïdes congelés peuvent être stockés par lots de sorte que, en cas de problème, un autre échantillon soit disponible. Tant que les conditions sont saines et que le sperme est bien préparé au moment de la congélation, il pourrait être utilisé des décennies plus tard.