Quanto tempo o esperma congelado permanece viável?
Os espermatozóides congelados, bem preparados e armazenados em condições adequadas, têm o potencial de durar indefinidamente até o descongelamento, momento em que têm uma janela de viabilidade de aproximadamente 24 horas. Os homens podem armazenar esperma por vários motivos e os custos de armazenamento variam, dependendo da instalação. Também é possível congelar óvulos e embriões, embora eles tendam a ser mais frágeis que os espermatozóides e estejam mais sujeitos a falhas no congelador.
Antes que um médico possa congelar o esperma, o paciente geralmente precisa de alguns testes para verificar condições como sífilis e vírus da imunodeficiência humana (HIV), principalmente se o esperma estiver indo a um banco de esperma para uso em um programa de doadores. Se o paciente tiver um atestado de saúde, ele poderá enviar uma amostra de esperma. Um técnico verifica a amostra em busca de motilidade e outras características para determinar se é viável. Se não for ou for limítrofe, o técnico pode recomendar o congelamento, porque o esperma pode não sobreviver ao processo de congelamento e descongelamento.
A preparação do esperma para o congelamento é importante. Diferentes técnicas estão sendo usadas em várias instalações. Um dos melhores é um processo chamado vitrificação, que depende de um congelamento muito rápido para preparar espermatozóides congelados. Isso pode reduzir o risco de danos ao esperma e também remove o plasma associado ao esperma, o que pode reduzir o risco de transmissão da doença. Estudos sobre o processo de congelamento não sugerem que ele cause algum dano genético, e as crianças resultantes de espermatozóides congelados não apresentam maior risco de desordens genéticas.
Condições de armazenamento adequadas para espermatozóides congelados são críticas. As instalações de criopreservação usam prateleiras e gavetas para controlar as amostras no armazenamento, tanto para garantir que as amostras não sejam misturadas quanto para manter espaçamento e posicionamento apropriados para criar condições ideais de congelamento. Se os espermatozóides são armazenados aleatoriamente, eles podem sofrer danos. A instalação também mantém temperaturas muito estáveis para manter o esperma congelado. Os sistemas de alarme alertam os técnicos quando as temperaturas caem fora dos limites de segurança.
O esperma congelado pode ser cuidadosamente descongelado em condições controladas e usado em procedimentos de fertilidade assistida. O esperma descongelado não vive tanto quanto o esperma fresco e deve ser usado dentro de aproximadamente 24 horas para ser viável. O esperma congelado pode ser armazenado em lotes para que, se algo der errado, outra amostra esteja disponível para uso. Enquanto as condições forem boas e o espermatozóide estiver bem preparado no momento do congelamento, poderá ser usado décadas depois.