O que é uma cultura de sangue?
Uma hemocultura faz parte do exame de sangue que pode ajudar a determinar se uma pessoa tem bactérias ou outros agentes infecciosos em sua corrente sanguínea. As hemoculturas podem ser necessárias quando houver suspeita de infecção no sangue como septicemia ou quando se acredita que a infecção existe em áreas difíceis de digitalizar. Por exemplo, se as pessoas têm endocardite bacteriana e a matéria bacteriana não aparece nos raios X ou no ecocardiograma, os médicos podem usar uma hemocultura para determinar sua presença, já que algumas bactérias se espalham para a corrente sanguínea do coração.
Para pessoas que têm uma hemocultura, o procedimento é bastante simples, mas envolve pelo menos duas amostras de sangue, geralmente retiradas de diferentes áreas do corpo, por exemplo, braços opostos. Cada braço é esfregado com álcool para evitar que a pele contamine a amostra de sangue com bactérias normais da pele. As amostras colhidas são tratadas especialmente para ver se elas cultivam bactérias.
Isso geralmente significa colocar as amostras em uma máquina que as mantenha à temperatura corporal; portanto, se houver bactérias, elas continuarão a crescer. As amostras são monitoradas por até cinco dias para determinar se existem bactérias. Ao mesmo tempo, ou após uma hemocultura positiva, significando presença de bactérias, os médicos devem descobrir que tipo de bactéria está presente para determinar a melhor forma de tratá-la. Eles podem usar um processo chamado subcultura, onde cultivam bactérias em placas especiais com ágar para determinar seu tipo.
O tempo necessário para determinar se uma hemocultura é positiva pode variar. As amostras podem ser mantidas por até cinco dias para garantir que nada pareça "crescer" no sangue coletado. Geralmente, se as bactérias estão presentes no corpo e foram capturadas na amostra, o que nem sempre é o caso, leva alguns dias para que a hemocultura possa ser determinada como positiva. Às vezes, as hemoculturas negativas não são precisas, e as pessoas podem precisar fazer vários testes ao longo de vários dias se os médicos suspeitarem razoavelmente de infecção bacteriana ou fúngica na corrente sanguínea.
Há pessoas com maior probabilidade de realizar uma hemocultura. Bebês e idosos são mais suscetíveis a infecções sanguíneas porque têm um sistema imunológico mais fraco. Além disso, aqueles com doenças imunossupressoras como lúpus ou AIDS podem ser automaticamente mais suspeitos de ter infecções no sangue se apresentarem sintomas como febre alta, calafrios e dores no corpo. No entanto, esses sintomas nem sempre são indicação de infecção no sangue e, em vez disso, podem sinalizar que alguém tem um vírus desagradável como o vírus influenza. Além disso, qualquer pessoa em qualquer idade pode desenvolver infecção no sangue.