Wat is een bloedcultuur?
Een bloedcultuur maakt deel uit van de bloedtest die kan helpen bepalen of een persoon bacteriën of andere infectieuze agentia in zijn of haar bloedbaan heeft. Bloedkweken kunnen nodig zijn wanneer bloedinfectie zoals septikemie wordt vermoed, of wanneer wordt aangenomen dat infectie voorkomt in moeilijk te scannen gebieden. Als mensen bijvoorbeeld bacteriële endocarditis hebben en bacteriële materie niet op röntgenfoto's of op echocardiogrammen verschijnt, kunnen artsen een bloedcultuur gebruiken om de aanwezigheid ervan te bepalen, omdat sommige bacteriën zich vanuit het hart in de bloedstroom verspreiden.
Voor mensen die een bloedkweek hebben, is de procedure vrij eenvoudig, maar er zijn minstens twee bloedafnames nodig, die meestal uit verschillende delen van het lichaam worden getrokken, bijvoorbeeld tegenovergestelde armen. Elke arm wordt schoongemaakt met alcohol om te voorkomen dat de huid het bloedmonster besmet met normale huidbacteriën. De genomen monsters worden vervolgens speciaal behandeld om te zien of ze bacteriën kunnen laten groeien.
Dit betekent meestal dat de monsters in een machine worden geplaatst die ze op lichaamstemperatuur houdt, dus als er bacteriën aanwezig zijn, zullen deze blijven groeien. Monsters worden vervolgens gedurende maximaal vijf dagen gevolgd om te bepalen of bacteriën bestaan. Tegelijkertijd, of na een positieve bloedcultuur, wat de aanwezigheid van bacteriën betekent, moeten artsen erachter komen welk type bacteriën aanwezig is om te bepalen hoe het het beste kan worden behandeld. Ze kunnen een proces gebruiken dat subkweek wordt genoemd, waarbij ze bacteriën op speciale platen met agar laten groeien om het type te bepalen.
De tijd die nodig is om te bepalen of een bloedcultuur positief is, kan variëren. Monsters kunnen maximaal vijf dagen worden bewaard om ervoor te zorgen dat er niets lijkt te "groeien" in het afgenomen bloed. Als bacteriën in het lichaam aanwezig zijn en in het monster zijn gevangen, wat niet altijd het geval is, duurt het meestal een paar dagen voordat de bloedkweek positief kan worden bepaald. Soms zijn negatieve bloedkweken niet nauwkeurig en kunnen mensen meerdere dagen nodig hebben als artsen redelijkerwijs vermoeden dat ze een bacteriële of schimmelinfectie in de bloedbaan hebben.
Er zijn mensen die eerder een bloedkweek laten uitvoeren. Zuigelingen en ouderen zijn gevoeliger voor bloedinfecties omdat ze een zwakker immuunsysteem hebben. Ook kunnen mensen met immunosuppressieve ziekten zoals lupus of AID's automatisch meer verdacht worden van bloedinfecties als ze symptomen vertonen zoals hoge koorts, koude rillingen en lichaamspijnen. Deze symptomen zijn echter niet altijd een indicatie van bloedinfectie en kunnen in plaats daarvan aangeven dat iemand een smerig virus heeft, zoals het griepvirus. Bovendien kan iedereen op elke leeftijd een bloedinfectie ontwikkelen.