Hva er en blodkultur?

En blodkultur er en del av blodprøve som kan bidra til å avgjøre om en person har bakterier eller andre smittestoffer i blodet. Det kan være nødvendig med blodkulturer når det er mistanke om blodinfeksjon som septikemi, eller når det antas at infeksjon eksisterer i områder som er vanskelig å skanne. For eksempel hvis folk har bakteriell endokarditt, og bakteriemateriale ikke vises på røntgenstråler eller ekkokardiogrammer, kan leger bruke en blodkultur for å bestemme dens tilstedeværelse, siden noen bakterier vil spre seg i blodstrømmen fra hjertet.

For personer som har en blodkultur, er prosedyren ganske enkel, men den involverer minst to bloduttrekk, som vanligvis trekkes fra forskjellige områder av kroppen, for eksempel motsatte armer. Hver arm blir sopet med alkohol for å forhindre at huden forurenser blodprøven med normale hudbakterier. Prøvene tatt blir deretter behandlet spesielt for å se om de vil vokse bakterier.

Dette betyr vanligvis å plassere prøvene i en maskin som holder dem i kroppstemperatur, så hvis bakterier er til stede, vil de fortsette å vokse. Deretter overvåkes prøver i opptil fem dager for å bestemme om det finnes bakterier. Samtidig, eller etter en positiv blodkultur, som betyr tilstedeværelse av bakterier, må legene finne ut hvilken type bakterier som er til stede for å bestemme hvordan de best skal behandles. De kan bruke en prosess som kalles subkultur, der de dyrker bakterier på spesielle plater med agar for å bestemme dens type.

Tiden det tar å avgjøre om en blodkultur er positiv, kan variere. Prøver kan oppbevares i opptil fem dager for å sikre at ingenting ser ut til å "vokse" i blodet som tas. Vanligvis, hvis bakterier er til stede i kroppen og har blitt fanget i prøven, noe som ikke alltid er tilfelle, tar det et par dager før blodkulturen kan bestemmes som positiv. Noen ganger er negative blodkulturer ikke nøyaktige, og folk kan være nødt til å gjennomføre flere tester over flere dager hvis leger med rimelig grunn mistenker bakterie- eller soppinfeksjon i blodet.

Det er mennesker som er mer sannsynlig å få utført en blodkultur. Spedbarn og eldre er mer utsatt for blodinfeksjoner fordi de har svakere immunforsvar. De med immunsuppressive sykdommer som lupus eller AID kan også være automatisk mer mistenkt for å ha blodinfeksjoner hvis de har symptomer som høy feber, frysninger og smerter i kroppen. Imidlertid er disse symptomene ikke alltid indikasjon på blodinfeksjon, og kan i stedet signalisere at noen har et stygt virus som influensavirus. Dessuten kan alle i alle aldre utvikle blodinfeksjon.