Qu'est-ce qu'une culture de sang?

Une hémoculture fait partie d’un test sanguin qui peut aider à déterminer si une personne a des bactéries ou d’autres agents infectieux dans son sang. Des hémocultures peuvent être nécessaires en cas de suspicion d’infection sanguine telle que la septicémie ou si l’on pense que l’infection existe dans les zones difficiles à scanner. Par exemple, si les personnes souffrent d'endocardite bactérienne et que la matière bactérienne n'apparaît ni sur les radiographies ni sur les échocardiogrammes, les médecins peuvent utiliser une hémoculture pour déterminer sa présence, car certaines bactéries se propagent dans le sang à partir du cœur.

Pour les personnes ayant une hémoculture, la procédure est assez simple, mais elle implique au moins deux prélèvements de sang, généralement effectués à partir de différentes zones du corps, par exemple des bras opposés. Chaque bras est tamponné avec de l'alcool pour empêcher la peau de contaminer l'échantillon de sang avec des bactéries cutanées normales. Les échantillons prélevés sont ensuite traités spécialement pour voir s'ils développent des bactéries.

Cela signifie généralement de placer les échantillons dans une machine qui les maintient à la température du corps. Ainsi, si des bactéries sont présentes, elles continueront à se développer. Les échantillons sont ensuite surveillés pendant cinq jours au maximum pour déterminer s’il existe une bactérie. Dans le même temps, ou après une hémoculture positive, c'est-à-dire la présence de bactéries, le médecin doit déterminer le type de bactérie présent afin de déterminer la meilleure façon de la traiter. Ils peuvent utiliser un processus appelé sous-culture, où ils développent des bactéries sur des plaques spéciales avec de la gélose pour déterminer leur type.

Le temps nécessaire pour déterminer si une culture de sang est positive peut varier. Les échantillons peuvent être conservés jusqu'à cinq jours pour s'assurer que rien ne semble "grandir" dans le sang prélevé. Habituellement, si une bactérie est présente dans le corps et a été capturée dans l'échantillon, ce qui n'est pas toujours le cas, il faut quelques jours avant que la culture de sang puisse être jugée positive. Parfois, les hémocultures négatives ne sont pas exactes et les patients peuvent avoir besoin de plusieurs tests sur plusieurs jours si le médecin soupçonne raisonnablement une infection bactérienne ou fongique dans le sang.

Certaines personnes sont plus susceptibles de subir une hémoculture. Les nourrissons et les personnes âgées sont plus susceptibles aux infections sanguines, car leur système immunitaire est affaibli. En outre, les personnes atteintes de maladies immunosuppressives telles que le lupus ou le SIDA pourraient être automatiquement plus suspectes d’infections du sang si elles présentent des symptômes comme une forte fièvre, des frissons et des courbatures. Cependant, ces symptômes n'indiquent pas toujours une infection sanguine et peuvent plutôt indiquer que quelqu'un a un virus méchant comme le virus de la grippe. De plus, toute personne à tout âge peut développer une infection sanguine.

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