Qu'est-ce qu'un sac Barf?
Edison a peut-être eu son ampoule électrique, Bell peut avoir eu son téléphone, mais seul Gilmore T. Schjeldahl, un inventeur autodidacte du Dakota du Nord, a son "sac à dos". On attribue généralement à M. Schjeldahl le premier sac en plastique doublé de nausée, qui a fait ses débuts sur les avions de Northwest Oriental Airlines en 1949. Il ne s’agissait pas du premier sac barf utilisé par les passagers ou les équipages malades du vol, mais au le premier conçu spécifiquement à cet effet.
Un sac barf, également appelé sac malade, est un sac en papier ligné généralement stocké dans les mêmes supports que les magazines de bord et autres propagandes fournies par les compagnies aériennes. Si un passager a soudainement la nausée à cause du mal des transports, de la claustrophobie ou d’une crise d’anxiété, le sac à dos permet de vomir plus discrètement.
Au début des voyages en avion, le mouvement ou le mal de l'air était un phénomène courant, car les avions étaient généralement plus petits et plus sensibles aux effets de la turbulence de l'air. Les compagnies aériennes commerciales se sont retrouvées confrontées à un problème important, étant donné que la vue et le son des passagers vomissant pourraient se révéler préjudiciables aux activités futures, sans oublier le problème du maintien de l'hygiène de l'avion. Différents types de conteneurs jetables ont été testés sur les premiers vols commerciaux, mais ce n’est que lorsque Schjeldahl a mis au point un sac en papier doublé de plastique qu’une solution appropriée de «sac de rangement» a été trouvée.
Schjeldahl lui-même ne travaillait pas sur un futur sac de mal de l'air à l'époque, cependant. Il travaillait pour la société de viande Armour à la fabrication de nouveaux emballages alimentaires contenant le nouveau plastique polyéthylène. Un sac doublé de plastique conçu à l'origine pour les emballages alimentaires s'est avéré être une solution idéale au problème du mal de l'air des compagnies aériennes commerciales. L'invention de Schjeldahl est donc devenue le prototype des futurs sacs du mal de l'air partout dans le monde.
Étant donné que de nombreux avions de passagers modernes sont plus grands et que les passagers subissent moins de turbulences en vol, un pourcentage beaucoup plus faible de passagers sont devenus malades. Les compagnies aériennes fournissent toujours des sacs pour le mal de l'air, mais ces sacs contiennent souvent d'autres informations, telles que les procédures d'urgence. Certains sacs aériens modernes portent des jeux et des puzzles, ou tout au moins des tableaux de bord pour les jeux de cartes.
Il existe en fait une sous-culture de collectionneurs de souvenirs de compagnies aériennes qui cherchent des sacs de nausée non utilisés dans le cadre de leurs collections. Les sacs originaux conçus par Schjeldahl sont populaires, de même que les sacs de compagnies aériennes étrangères et de lignes aériennes nationales obsolètes telles que Eastern. Un collectionneur de sacs à ordures aurait plus de 5 000 articles dans sa collection personnelle, et les collectionneurs se réunissent régulièrement pour présenter leurs dernières acquisitions ou échanger leurs biens avec d’autres.