Wat is een Barf Bag?

Edison heeft misschien zijn gloeilamp gehad, Bell heeft misschien zijn telefoon gehad, maar alleen Gilmore T. Schjeldahl, een autodidactische uitvinder uit North Dakota, heeft zijn 'spullenzak'. De heer Schjeldahl wordt over het algemeen gecrediteerd met het maken van de eerste met plastic gevoerde luchtziektezak, die in 1949 op vliegtuigen van Northwest Oriental Airlines debuteerde. Dit was niet de eerste barfzak ooit gebruikt door luchtzieke passagiers of bemanningen op commerciële vluchten, maar het was tenminste de eerste speciaal ontworpen voor dat doel.

Een barf bag, ook bekend als een airsickness bag of ziekenzak, is een gevoerde papieren zak die meestal wordt opgeslagen in dezelfde houders als in-flight magazines en andere door de luchtvaartmaatschappij geleverde propaganda. Als een passagier plotseling misselijk wordt door bewegingsziekte, claustrofobie of een angstaanval, biedt de kuittas een meer discrete optie om te braken.

Tijdens de vroege dagen van vliegreizen kwamen beweging of luchtziekte veel voor, omdat de vliegtuigen over het algemeen kleiner en gevoeliger waren voor de effecten van luchtturbulentie. Commerciële luchtvaartmaatschappijen werden geconfronteerd met een aanzienlijk probleem, omdat het zicht en het geluid van brakende passagiers schadelijk konden zijn voor toekomstige zaken, om nog maar te zwijgen over het probleem van het hygiënisch houden van het vliegtuig. Verschillende soorten wegwerpcontainers werden uitgeprobeerd op vroege commerciële vluchten, maar pas toen Schjeldahl een met plastic gevoerde papieren zak ontwikkelde, werd een geschikte "barf bag" -oplossing gevonden.

Schjeldahl zelf werkte toen echter niet aan een toekomstige luchtziektezak. Hij was in dienst van het vleesbedrijf Armor om te werken aan nieuwe voedselverpakkingen met het nieuwe polyethyleen plastic. Een met plastic gevoerde tas, oorspronkelijk ontworpen voor voedselverpakking, bleek een ideale oplossing voor het luchtziekteprobleem waarmee commerciële luchtvaartmaatschappijen te maken hebben, dus werd de uitvinding van Schjeldahl het prototype voor toekomstige luchtzakzakken overal.

Omdat veel moderne passagiersvliegtuigen groter zijn en passagiers minder turbulentie tijdens de vlucht ervaren, is een veel kleiner percentage vliegers luchtziek geworden. Luchtvaartmaatschappijen bieden nog steeds luchtzak aan, maar vaak bevatten die tassen andere informatie, zoals noodprocedures. Sommige moderne luchtziektezakken zijn bedrukt met spellen en puzzels, of op zijn minst scoreborden voor kaartspellen.

Er is eigenlijk een subcultuur van luchtvaartmemorabilia-verzamelaars die ongebruikte luchtzakzakken zoeken als onderdeel van hun collecties. De originele, door Schjeldahl ontworpen tassen zijn populair, evenals tassen van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen en ter ziele geraakte binnenlandse luchtvaartmaatschappijen zoals Eastern. Er wordt gezegd dat een verzamelaar van spullenzakken meer dan 5.000 items in zijn persoonlijke collectie heeft en verzamelaars komen regelmatig bijeen om hun recente aanwinsten te tonen of met anderen te ruilen.