Che cos'è una borsa da bar?
Edison potrebbe aver avuto la sua lampadina, Bell potrebbe aver avuto il suo telefono, ma solo Gilmore T. Schjeldahl, un inventore autodidatta del Nord Dakota, ha la sua "borsa da bar". A Schjeldahl viene generalmente attribuita la creazione della prima busta antirumore rivestita in plastica, che debuttò sugli aerei della Northwest Oriental Airlines nel 1949. Questa non era la prima borsa da bar mai usata da passeggeri o equipaggi malati di volo su voli commerciali, ma almeno lo era il primo progettato appositamente per quello scopo.
Una busta da bar, nota anche come borsa per mal d'aria o borsa per malati, è una busta di carta foderata generalmente immagazzinata negli stessi supporti delle riviste di volo e di altre propagande fornite dalle compagnie aeree. Se un passeggero diventa improvvisamente nauseato da cinetosi, claustrofobia o attacco d'ansia, il barbag offre un'opzione più discreta per il vomito.
Durante i primi giorni del viaggio aereo, il movimento o il mal d'aria era un evento comune, poiché gli aerei erano generalmente più piccoli e più suscettibili agli effetti della turbolenza aerea. Le compagnie aeree commerciali si sono trovate di fronte a un problema significativo, poiché la vista e il suono del vomito dei passeggeri potevano rivelarsi dannosi per le attività future, per non parlare del problema di mantenere igienico l'aereo. Vari tipi di contenitori usa e getta furono provati sui primi voli commerciali, ma fu solo quando Schjeldahl sviluppò un sacchetto di carta foderato di plastica che fu trovata un'adeguata soluzione "barf bag".
Lo stesso Schjeldahl in quel momento non stava lavorando a una futura borsa per mal d'aria. Fu impiegato dall'azienda di carne Armor per lavorare su nuovi imballaggi per alimenti con la nuova plastica in polietilene. Una borsa rivestita in plastica originariamente progettata per l'imballaggio alimentare si è rivelata la soluzione ideale per il problema della malattia aerea affrontato dalle compagnie aeree commerciali, quindi l'invenzione di Schjeldahl è diventata il prototipo delle future borse per la malattia aerea ovunque.
Poiché molti aerei passeggeri moderni sono più grandi e i passeggeri sperimentano meno turbolenze in volo, una percentuale molto più piccola di volantini è diventata mal d'aria. Le compagnie aeree forniscono ancora borse per mal d'aria, ma molto spesso quelle borse contengono altre informazioni, come le procedure di emergenza. Alcuni moderni sacchetti di mal d'aria sono stampati con giochi e puzzle, o almeno tabelloni per i giochi di carte.
Esiste in realtà una sottocultura di collezionisti di cimeli aerei che cercano borse per il mal d'aria inutilizzate come parte delle loro collezioni. Le borse originali progettate da Schjeldahl sono popolari, così come le borse di compagnie aeree straniere e defunte compagnie aeree nazionali come l'Est. Si dice che un collezionista di borse da bar abbia oltre 5.000 articoli nella sua collezione personale e che i collezionisti si incontrano abitualmente per mostrare le loro recenti acquisizioni o scambiare con altri.