Che cos'è un difetto del setto atriale?

Il cuore è diviso in quattro camere. Il setto o il muro separa le due camere superiori, chiamate atri . In alcuni casi, una parte di questo muro non riesce a formarsi nel cuore fetale. Il risultato è un difetto del setto atriale (ASD).

Tutti i bambini hanno una piccola apertura nell'atrio subito dopo la nascita, chiamato forame ovale . A volte, mentre si forma il cuore fetale, una pressione più bassa nel cuore destro fa sì che l'atrio sinistro invii più sangue attraverso il forame ovale, creando un buco più grande del solito. Mentre il normale forame ovale si chiude poco dopo la nascita del bambino, questo foro più grande potrebbe non chiudersi e viene definito un difetto del setto atriale.

Un difetto del setto atriale è classificato in base alla posizione del foro nel setto, nonché in base alle dimensioni. Quando il buco si trova nel mezzo del setto, viene chiamato un difetto del seno venoso . Un buco nella parte inferiore del setto è chiamato ostium primum , e uno nella parte superiore del setto è un ostium secondum .

I difetti settali degli atri e dei ventricoli sono il più comune di tutti i difetti cardiaci. Spesso, un difetto del setto atriale è così piccolo che si chiude da solo e non richiede mai un intervento chirurgico, come nel caso di un piccolo forame ovale. In alcuni casi, tuttavia, la dimensione del difetto del setto atriale fa sì che l'atrio destro diventi più grande e allarghi anche la valvola polmonare. Può influenzare il modo in cui un bambino cresce e causare anche affaticamento.

La diagnosi viene di solito effettuata quando il pediatra del bambino sente un soffio al cuore. Un cardiologo pediatrico esegue quindi un ecocardiogramma per determinare sia la posizione che le dimensioni del difetto del setto atriale. A meno che il difetto del setto atriale non sia molto grande, un'ecografia prenatale probabilmente non rileverà questo difetto e persino gli ecocardiogrammi fetali non vedono spesso ASD.

Il trattamento dipende dalle dimensioni del foro e dalla presenza di altri difetti cardiaci. A volte nel seno venoso, c'è un'anomalia delle vene polmonari in cui alcune si collegano al ventricolo sbagliato. Nel canale atrioventricolare, l'ASD è in realtà una completa assenza del setto e richiede un'immediata attenzione chirurgica.

Fortunatamente, anche se un difetto del setto atriale non si chiude da solo, potrebbe non essere necessario affrontarlo attraverso un intervento chirurgico. La sperimentazione con cateteri ha portato all'utilizzo di un cerotto simile ad un ombrello, che viene applicato agli atri per chiudere piccoli fori. Quando ciò non è possibile, la chirurgia è generalmente breve e ha un eccellente tasso di successo. Una persona con un difetto settale atriale riparato ha una normale aspettativa di vita e nessuna restrizione all'attività dopo il recupero.