Che cos'è un clistere di bario?
L'esame del colon per anomalie e polipi richiede spesso una speciale procedura diagnostica nota come clistere di bario o esame gastrointestinale inferiore. Poiché un'immagine a raggi X standard non può fornire un'immagine ben definita di tessuti molli come i due punti, è necessario applicare un agente contrastante per fornire una maggiore definizione. Nel caso di un clistere di bario, questo agente contrastante è una polvere metallica chiamata solfato di bario.
Prima che possa iniziare un clistere di bario, al paziente viene solitamente richiesto di mantenere una dieta liquida chiara per eliminare eventuali feci rimanenti dal colon. Un clistere standard può essere usato per assicurarsi che il colon sia il più chiaro possibile. Il materiale fecale può bloccare la vista di alcune sezioni del colon se non rimosso. Una volta che il paziente è stato preparato, è vestito con un abito da ospedale e condotto in una sala d'esame.
Il processo stesso di clistere di bario inizia con l'iniezione della sospensione di solfato di bario nel colon del paziente attraverso il retto. Questa può essere un'esperienza notoriamente spiacevole e molti pazienti avvertono un senso di pienezza o il bisogno di defecare mentre viene introdotto il solfato di bario. Un palloncino impedisce all'agente di contrasto di fuoriuscire attraverso il retto. Una volta che il solfato di bario è stato completamente distribuito, il radiologo può chiedere al paziente di assumere diverse posizioni al fine di rivestire ogni sezione del colon. È possibile applicare una certa pressione diretta sul bacino o sull'addome del paziente per assicurare la massima copertura.
Dopo che il solfato di bario è stato iniettato e regolato, il radiologo scatta una serie di immagini radiografiche da diverse angolazioni. Poiché il solfato di bario appare bianco su una radiografia standard, tutte le aree scure vengono esaminate con molta attenzione alla ricerca di segni di anomalia. Se si desidera una maggiore definizione, il clistere iniziale di bario può essere seguito dall'iniezione di aria nel colon. Al paziente è permesso espellere il solfato di bario in un bagno privato, ma in genere c'è abbastanza residuo per fornire contrasto per questo secondo esame. Non tutte le procedure di clistere di bario comportano l'uso dell'aria per gonfiare il colon, ma si ritiene che il contrasto migliorato valga il tempo e lo sforzo extra. Polipi più piccoli possono essere difficili da scoprire solo attraverso un clistere di bario standard.
L'età standard in cui viene generalmente incoraggiato un esame del clistere di bario è di 50 anni, anche se le persone con una storia familiare di problemi del colon-retto possono scegliere di farne uno prima. La maggior parte delle persone può permettersi di aspettare 5-10 anni tra gli esami del clistere di bario, ma coloro che presentano altri segni di cancro del colon-retto o hanno risultati discutibili da un primo esame potrebbero voler sottoporsi alla procedura più spesso. Un clistere di bario è considerato un'alternativa meno invasiva a una colonscopia completa, che può essere eseguita in anestesia. Un clistere di bario può fornire molte delle stesse risposte di una colonscopia senza il disagio aggiunto e i tempi di recupero.