Che cos'è la tromboflebite superficiale?
La tromboflebite superficiale è una condizione dolorosa e talvolta disabilitante delle vene appena sotto la pelle che colpisce comunemente le gambe, l'inguine e le braccia; è spesso correlato alle vene varicose. La tromboflebite superficiale è anche chiamata flebite superficiale. Il suo meccanismo principale è un processo infiammatorio-trombotico, che può essere secondario a infezione, lesioni, disturbi del sangue o scarso flusso sanguigno.
Normalmente, il sangue scorre attraverso i vasi in modo uniforme e senza interruzioni. Quando una persona ha fattori predisponenti, come l'aterosclerosi o l'ispessimento irregolare della parete dei vasi sanguigni, disturbi del sangue come leucemia o policitemia, traumi dei vasi sanguigni o semplicemente scarso flusso sanguigno, si verifica la formazione di trombi. Un trombo è semplicemente un coagulo di sangue che rimane in un punto all'interno del vaso sanguigno, che in questo caso è una vena. Ciò che fa aderire questo trombo alle pareti della vena è una reazione infiammatoria che aumenta la viscosità delle piastrine. La combinazione di infiammazione e trombosi porta ai sintomi tipici della tromboflebite.
Quando la flebite superficiale si verifica in seguito a un'infezione, si chiama tromboflebite settica. Di solito, tale infezione segue l'uso del cateterismo endovenoso tra le persone che sono sottoposte a trattamento farmacologico endovenoso per altre malattie. Quando non è coinvolta alcuna infezione, la flebite superficiale è semplicemente chiamata tromboflebite sterile.
Indipendentemente dalla causa, una persona che ha tromboflebite superficiale spesso avverte dolore o tenerezza sull'area interessata. Questo dolore si verifica di solito con gonfiore. Dopo qualche tempo, una striscia rossa potrebbe apparire lungo il percorso di una vena, che normalmente appare come una nave blu o verde sotto la pelle. Se questa striscia rossa viene palpata o sentita lungo la sua lunghezza, avrebbe la consistenza di un cavo rigido elevato.
Una grave patologia venosa chiamata trombosi venosa profonda (TVP) non deve essere confusa con tromboflebite superficiale. La TVP provoca poca o nessuna infiammazione, motivo per cui non si presenta con vene tenere. Inoltre, poiché la TVP coinvolge vene profonde, di solito manca di manifestazioni cutanee.
Ciò non significa che una persona con flebite superficiale dovrebbe essere compiacente. Gli studi dimostrano che le persone con tromboflebite superficiale spesso hanno una TVP concomitante. Questo perché entrambe le condizioni presentano fattori di rischio e meccanismi di sviluppo simili. Inoltre, la flebite superficiale non trattata potrebbe eventualmente invadere le vene più profonde, portando alla sindrome postflebitica, alla TVP o persino all'embolia polmonare. Pertanto, una persona con tromboflebite superficiale deve essere sottoposta a screening per TVP ed embolia polmonare e trattata il prima possibile.
Il trattamento mira alla causa e fornisce sollievo dai sintomi. In caso di infezione, vengono somministrati antibiotici. Per affrontare la trombosi e il dolore, vengono somministrati eparina a basso peso molecolare (LMWH) e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina. Altre terapie che potrebbero aiutare sono la deambulazione regolare, l'applicazione di impacchi caldi e l'uso di calze a compressione.