Che cos'è lo pseudomixoma peritoneico?
Lo pseudomixoma peritoneo è un tumore raro che di solito ha origine nell'appendice, sebbene sia stato riscontrato che si sviluppa in altri organi addominali, come le ovaie e la vescica. A differenza di altri tumori, lo pseudomixoma peritoneo non si diffonde ad organi distanti, poiché le cellule non viaggiano attraverso il sangue o i linfonodi. Queste cellule tumorali invece rimangono all'interno della cavità peritoneale, dove producono muco che si accumula nel tempo.
La cavità peritoneale è uno spazio al centro del corpo contenente organi tra cui stomaco, intestino e fegato. Questa cavità di solito secerne circa 1,6 once (circa 50 ml) di muco al giorno, che funge da lubrificante all'interno dell'addome. Lo pseudomixoma peritonei è caratterizzato da quantità insolitamente elevate di muco prodotto nella cavità peritoneale.
Quando lo pseudomixoma peritoneo cresce all'interno dell'appendice, può causare l'esplosione dell'appendice e la diffusione delle cellule tumorali nella cavità addominale. Queste cellule tumorali non aderiscono comunemente ad altri organi, ma si mescolano invece con il fluido all'interno dell'addome, producendo continuamente muco. Il crescente volume di muco all'interno dell'addome alla fine comprime gli organi vitali nel tratto gastrointestinale. I sintomi dello pseudomixoma peritoneo comprendono gonfiore dell'addome, alterazioni dei movimenti intestinali, costipazione o diarrea, dolore addominale, mancanza di respiro e perdita di appetito.
Gli uomini con pseudomixoma peritoneico possono sviluppare un'ernia inguinale. Un'ernia inguinale è un difetto del muscolo addominale che fa sporgere i grassi o le parti dell'intestino tenue attraverso la parete addominale inferiore; di solito si presenta come un rigonfiamento all'inguine. Nelle donne, il cancro viene spesso avvertito dai medici durante un esame pelvico come una massa nell'ovaio. Altre manifestazioni della malattia sono i sintomi simili all'appendicite avvertiti dai pazienti. Questi includono dolore nella parte inferiore destra dell'addome, vomito, nausea, perdita di appetito e febbre.
Di solito è necessario un intervento chirurgico per rimuovere le cellule tumorali nell'addome. A seconda della misura in cui il tumore sembra essersi diffuso, la milza, la cistifellea e le parti dell'intestino possono anche essere rimosse; nelle donne, anche l'utero e le ovaie possono essere rimossi. Lo pseudomixoma peritoneo può ripresentarsi se non tutte le cellule tumorali vengono rimosse durante l'operazione, quindi i farmaci chemioterapici vengono spesso collocati nell'addome dopo l'intervento chirurgico per trattare eventuali cellule tumorali rimanenti. Questa procedura non è adatta a tutti i pazienti, tuttavia, poiché è un processo lungo e complesso e possono insorgere gravi complicazioni.