Che cos'è una neoplasia cutanea?
Una neoplasia cutanea è una lesione originata da una riproduzione cellulare irregolare. Comunemente associato all'esposizione abituale al sole, può formarsi una neoplasia cutanea anche se un individuo non possiede una storia di bagni al sole. Il trattamento per una neoplasia cutanea dipende da diversi fattori, tra cui la posizione e il tipo di lesione, e di solito comporta l'escissione chirurgica del tessuto neoplastico. Una neoplasia cutanea invasiva o ricorrente può richiedere un trattamento più esteso che può includere successive chemioterapia e radioterapia, nonché interventi di chirurgia estetica.
I cambiamenti evidenti nella propria pelle generalmente richiedono una visita dal medico per un esame più attento. Una valutazione preliminare di una neoplasia cutanea richiede spesso una biopsia della lesione, che comporta la rimozione parziale o completa della crescita per analisi di laboratorio. Se il campione viene ritenuto maligno, viene ulteriormente analizzato per determinarne la stadiazione o la gravità.
La crescita neoplastica delle cellule della pelle è generalmente scatenata da cambiamenti nella composizione genetica e nel ciclo vitale di una cellula. Perché si verifica la mutazione e la produzione di cellule irregolari o cosa la innesca non è nota. Nata nello strato epidermico, una neoplasia cutanea può diventare progressivamente invasiva, interessando gli strati più profondi della pelle man mano che matura. Il tipo di crescita neoplastica diagnosticata dipende dalle cellule colpite dalla mutazione.
Le cellule squamose e basali, presenti all'interno e vicino alla superficie della pelle, sono spesso colpite dall'attività neoplastica. Questi tumori sono classificati come non melanomi e sono tra i più frequentemente diagnosticati e colpiscono ogni anno oltre 2 milioni di persone in tutto il mondo. I melanomi, quei tumori originati dalle cellule responsabili della pigmentazione, sono considerati i più aggressivi e tuttavia sono relativamente rari. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), circa 132.000 persone in tutto il mondo sono affette da cancro al melanoma ogni anno.
Lo sviluppo della neoplasia cutanea può verificarsi in qualsiasi parte del corpo. La presentazione della crescita dipende generalmente dal tipo e dalla gravità della malignità. Gli individui generalmente notano una protuberanza o una lesione che può avere una consistenza e un colore diversi rispetto alla pelle circostante. Altri potrebbero scoprire che una talpa esistente o un punto dell'età ha cambiato forma o adottato una pigmentazione più scura.
Le lesioni neoplastiche sospettate di essere maligne sono generalmente rimosse nella loro interezza come parte del processo diagnostico. Le lesioni che ritornano e quelle che sono solo parzialmente asportate possono richiedere un trattamento aggiuntivo. Temperature estreme sono spesso utilizzate, come le terapie criogeniche e laser, per eliminare una neoplasia cutanea. Le crescite neoplastiche invasive possono richiedere l'escissione dei tessuti circostanti, la necessità di innesto cutaneo e in alcuni casi di chirurgia ricostruttiva. Se il tumore si è metastatizzato, possono essere utilizzate successive chemioterapia e radioterapia per eliminare eventuali cellule maligne che rimangono.