Comment prévenir les abus?
Les parents, les tuteurs et les autres principaux dispensateurs de soins savent qu'ils ne peuvent pas toujours être avec la personne dont ils s'occupent à tout moment, que cette personne soit un enfant ou un adulte ayant besoin de soins. Au cours de la routine hebdomadaire moyenne, la responsabilité de prendre soin de la personne sera temporairement transférée à un enseignant, un professionnel de la santé ou un autre adulte de confiance. Que ce temps séparé se traduise par un bilan de santé d'une demi-heure ou une nuit chez un ami, il existe certaines mesures de précaution que les soignants peuvent prendre pour aider à prévenir les abus en leur absence. Ces mesures comprennent l’éducation de l’enfant ou de l’adulte sur la nature de la maltraitance et les mesures à prendre en cas de maltraitance, la connaissance des signes de maltraitance et la connaissance des autres personnes responsables de la garde des enfants ou de l’adulte.
Pour ce qui est d’éduquer les enfants au sujet des abus sexuels, il existe divers livres, vidéos et jeux spécialement conçus pour aider les parents et les enseignants à responsabiliser les enfants. En plus d'enseigner aux enfants ce que constitue une agression sexuelle, les personnes qui s'occupent de l'enfant devraient également encourager les enfants à se confier à un adulte en qui ils ont confiance s'ils soupçonnent être victimes d'abus. Une autre mesure de précaution visant à prévenir les abus consiste à encourager les enfants à ne pas garder le secret avec d’autres adultes et à les informer immédiatement d’un autre adulte de confiance s’ils sont menacés ou contraints de garder un secret.
Outre les ecchymoses et autres signes visibles, les abus peuvent également se manifester sous la forme de changements soudains de comportement. Une personne maltraitée peut devenir soudain déprimée, repliée sur elle-même et découragée, ou bien elle peut commencer à passer à l'acte ou à devenir violente. Une personne maltraitée peut également commencer à consommer de la drogue ou de l'alcool, connaître une baisse de ses notes à l'école ou manifester une perte d'intérêt pour les activités qui la rendaient heureuse auparavant. Si un fournisseur de soins détecte l'un de ces signes chez un proche, il aura plus de chances de pouvoir intervenir et d'empêcher que les abus ne dégénèrent.
Une autre étape importante dans la prévention des abus consiste à faire en sorte que les principaux dispensateurs de soins fassent connaissance avec les autres personnes chargées de prendre soin de leurs proches. Demander à leurs proches quelles sont leurs habitudes et avec qui ils ont passé du temps au cours de la journée peut donner aux aidants naturels une idée des autres figures d'autorité dans la vie de leur proche. En fin de compte, il est important que les prestataires de soins fassent confiance à leur instinct, y compris à tout ce qui peut se produire en raison du comportement des personnes en position d'autorité vis-à-vis des personnes vulnérables aux abus.