Que sont le zona?
Le zona est une maladie virale courante causée par la même souche d’herpès responsable de la varicelle. Il affecte généralement les personnes de plus de 60 ans qui ont eu la varicelle dans le passé. Les symptômes comprennent une éruption cutanée douloureuse en développement rapide accompagnée de frissons, de douleurs articulaires et de fatigue. La maladie disparaît généralement au bout de deux semaines environ, même sans traitement, mais les médecins prescrivent généralement des antiviraux et des crèmes topiques pour soulager les symptômes plus rapidement. Des vaccins sont disponibles pour aider à prévenir le zona chez les personnes âgées.
Après qu'une personne ait guéri d'un cas de varicelle dans son enfance, le virus de l'herpès zoster se désactive dans son corps. Il reste souvent en sommeil pendant toute la vie, mais il arrive que le virus se réveille et migre vers la peau. Les médecins ne savent pas exactement pourquoi ni comment le zona provoque le zona, mais les preuves suggèrent qu'il tire parti de l'affaiblissement du système immunitaire des personnes âgées. Les personnes plus jeunes atteintes d'un trouble d'immunodéficience et celles qui prennent des médicaments qui inhibent le fonctionnement du système immunitaire courent également un risque de développer un zona.
Les éruptions cutanées peuvent apparaître n'importe où sur le corps, mais elles sont le plus souvent observées le long de la colonne vertébrale et à l'avant du torse. En quelques heures ou quelques jours, un patch cutané rouge, irritant et douloureux se développe et se propage. Des cloques remplies de pus apparaissent, éclatent et se recouvrent de croute au cours des deux premières semaines d’infection. La plupart des gens présentent également des symptômes pseudo-grippaux tels que courbatures, fièvre, douleurs articulaires et sueurs nocturnes. De plus, les changements de vision, d'audition et de goût sont courants. Dans de rares cas, un zona non traité peut provoquer une paralysie des muscles du visage.
Une personne qui remarque des signes de zona doit prendre un rendez-vous avec son médecin. Un médecin peut généralement diagnostiquer la maladie simplement en observant l'éruption cutanée, en posant des questions sur les symptômes et en examinant les antécédents médicaux du patient. Une fois que les autres causes d'éruptions cutanées sont exclues, le médecin peut expliquer les options de traitement.
La plupart des médecins prescrivent des antiviraux oraux tels que l'acyclovir et le famciclovir pour raccourcir l'évolution du zona. En outre, un patient peut recevoir des anti-inflammatoires oraux ou topiques pour soulager la douleur et les rougeurs. À la maison, une personne peut utiliser des compresses froides et une lotion à la calamine pour soulager les démangeaisons de la peau.
Le zona herpès est en grande partie évitable grâce aux vaccins modernes. Le vaccin contre le zona est disponible dans la plupart des pays développés et il est recommandé dans le cadre d'un traitement standard des soins de santé pour les adultes de plus de 60 ans. Une personne qui souhaite obtenir le vaccin peut parler à son médecin de premier recours .