Quels sont les meilleurs conseils pour les tout-petits qui allaitent?
L'allaitement ne doit pas nécessairement se terminer avec la petite enfance. L'allaitement au sein est une tradition commune à de nombreuses cultures et l'Organisation mondiale de la santé recommande d'allaiter pendant deux ans ou plus. L'allaitement maternel procure non seulement de la nutrition, mais également du confort aux tout-petits. Les craintes que l'allaitement des tout-petits conduisent à un enfant trop dépendant et difficile à sevrer sont largement injustifiées. Les enfants grandissent seuls et sont livrés à eux-mêmes. Ils téteront moins souvent au fur et à mesure de l'introduction d'aliments solides.
Les tout-petits qui consomment régulièrement des aliments de table peuvent tout de même profiter de l'allaitement, mais n'en ont pas besoin sur demande. De nombreuses mères profitent des bienfaits apaisants d’allaiter un enfant en bas âge au moment de la sieste ou lorsqu’il est difficile, et c’est bien. Pour nourrir avec succès un enfant en bas âge, il est important de reconnaître les différents besoins d'un enfant en bas âge et d'un enfant en bas âge.
L'allaitement des tout-petits présente des défis différents de ceux rencontrés lors de l'allaitement d'un bébé. Un enfant en bas âge aura les mécanismes d'allaitement, ce qui, combiné à la familiarité de la mère avec le processus d'allaitement, devrait permettre une alimentation homogène. Les défis posés par l'allaitement des tout-petits ont plus à voir avec le niveau de maturité accru du tout-petit.
Dès le début, réfléchissez bien à ce que vous appelez la période d'allaitement. Bien que de nombreux petits dictons mignons semblent drôles à la maison, avec un enfant qui apprend seulement à parler, ces dictons peuvent rapidement devenir gênants quand ils crient à l'épicerie. Pour cette raison, un conseil pour les enfants allaitant au sein est soit d'utiliser un mot inventé pour allaiter, soit d'utiliser un terme simple, neutre, comme allaiter ou boire.
Une autre considération lors de l'allaitement des tout-petits est la garde-robe. Fini le temps où toute chemise est en sécurité. Les fermetures à glissière, les boutons-pression et les boutons deviennent moins frustrants à mesure que la motricité fine d'un tout-petit se développe, et les mères peuvent ne rien savoir de cette nouvelle compétence avant un incident embarrassant au restaurant ou à l'épicerie. Ainsi, des vêtements plus spécialisés peuvent être nécessaires.
Une autre raison fondamentale qui pèse sur l'allaitement au sein est que les enfants en bas âge ont peu de contrôle sur leurs impulsions. Ainsi, s'ils deviennent verbaux et sont mieux en mesure de manipuler les choses avec leurs mains, ils peuvent mettre les mères dans des situations potentiellement embarrassantes. Pour minimiser le risque que cela se produise, enseignez doucement la patience. Mettez un terme aux soins infirmiers à la demande dans la plupart des situations. Par exemple, en indiquant qu'il aimerait allaiter, dites calmement «dans quelques minutes», puis, au bout de quelques minutes, demandez «êtes-vous prêt à allaiter? Faire cela à la maison permet au tout-petit de développer un peu de patience, ce qui réduira le risque d'incidence embarrassante en public.