Qu'est-ce que le diabète insipide?

Le diabète insipide est une maladie qui affecte le fonctionnement normal des reins. Les personnes atteintes ont généralement une soif incontrôlable et insatiable accompagnée d'une production excessive d'urine. Les symptômes sont généralement dus à une déficience génétique ou acquise en hormone antidiurétique (ADH), bien que d'autres problèmes tels que l'insuffisance rénale chronique ou un excès de calcium puissent également provoquer un diabète insipide. Les médecins peuvent organiser un traitement hormonal quotidien ou une autre forme de traitement après avoir confirmé la cause sous-jacente.

Il existe deux types de base de diabète insipide. Le diabète insipide central fait référence à une pénurie ou à une absence d'ADH dans le corps en raison de problèmes d'hypothalamus ou d'hypophyse. Les défauts héréditaires, les traumatismes à la tête ou au cou et les graves infections de la gorge peuvent tous nuire à la capacité du corps à produire et à sécréter des niveaux normaux d'ADH. Le deuxième type, le diabète insipide néphrogénique, implique un problème des reins eux-mêmes. Les maladies rénales, un taux élevé de calcium, des anomalies génétiques et certains médicaments, tels que le lithium, nuisent à la capacité de filtrer suffisamment d’eau dans la circulation sanguine.

Les symptômes des deux types de diabète insipide sont similaires. Le symptôme le plus évident est la soif excessive alors que le corps réagit à des niveaux d'eau dans le sang inférieurs à la normale. Une personne peut développer une bouche sèche, une voix rauque, de la fatigue et des maux de tête si elle n’a pas accès aux fluides de façon presque constante. Une miction excessive est en partie un symptôme de la maladie sous-jacente et en partie une augmentation de l'apport hydrique. Des problèmes dus à une blessure, à une infection ou à des lésions rénales peuvent survenir à tout âge, mais les symptômes apparaissent généralement chez les enfants atteints de troubles génétiques.

Une personne qui développe des symptômes de soif excessive et de miction qui dure plus d'un ou deux jours devrait se rendre à l'hôpital. Un médecin peut analyser des échantillons d’urine pour déterminer s’ils contiennent une teneur en eau très élevée et une teneur en sel très faible. On prélève généralement du sang pour rechercher une infection et des examens d'imagerie par résonance magnétique peuvent être effectués sur la tête pour rechercher d'éventuels dommages à l'hypothalamus ou à l'hypophyse. Si aucune cause sous-jacente n'est découverte, les tests génétiques peuvent révéler un trouble héréditaire.

Afin de contrôler les symptômes à court terme, les patients sont invités à boire une quantité déterminée de liquide chaque jour, à se reposer suffisamment et à signaler toute modification de l'urine à leur médecin. Les patients présentant des déficiences en ADH se voient généralement prescrire une version synthétique spéciale de l'ADH, appelée desmopressine, à prendre quotidiennement pour stabiliser le fonctionnement des reins. La chirurgie est nécessaire dans de rares cas où l’un des reins ou des glandes de la gorge a été gravement endommagé par une infection ou une blessure.

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