Les personnes malentendantes apprennent-elles toujours le langage des signes?
Bien que toutes les personnes malentendantes n'apprennent pas la langue des signes comme moyen de communication, c'est un choix populaire parmi les sourds et ceux qui ne sont pas totalement sourds mais simplement malentendants. Il est également populaire auprès des personnes fréquemment en contact avec des personnes malentendantes. Apprendre l’une des langues des signes officielles n’est que l’une des nombreuses options que les malentendants peuvent utiliser pour faciliter la communication avec les autres.
La langue des signes est en réalité un terme large pour décrire une variété de langues gestuelles à travers le monde. Une langue des signes est une langue entière composée de symboles, de gestes de la main, d'expressions faciales et de mouvements exprimant des mots, des phrases et des idées, plutôt que de simplement épeler le doigt. Plusieurs langues des signes sont utilisées aujourd'hui, bien que certaines soient plus courantes que d'autres.
Parmi les options de langage des signes pour les malentendants aux États-Unis, le langage des signes américain (ASL) est peut-être le plus connu. Les autres options incluent la linguistique d'anglais visuel (LVE), la langue des signes systématique (SLL), l'anglais signé (SE ou Siglish), la visualisation de l'anglais essentiel (SEE1) et la signature anglaise exacte (SEE2). Ceux qui ont l’intention d’étudier la langue des signes pour pouvoir communiquer plus efficacement avec les personnes malentendantes qui connaissent la langue des signes doivent savoir quelle forme de langue des signes ils utilisent, car les signaux utilisés dans les différentes langues des signes peuvent différer. Après tout, vous n’apprendriez pas le français pour communiquer avec une personne qui ne parlait que l’allemand.
Les personnes sourdes ou malentendantes utilisent divers outils, techniques et dispositifs (termes préférés de la communauté des sourds au lieu de "malentendants") pour les aider dans leurs communications et leur vie quotidienne. Les solutions de rechange pour les personnes sourdes qui ne veulent pas apprendre la langue des signes incluent la lecture labiale et le sous-titrage. Dans certains cas, les prothèses auditives ou les implants cochléaires peuvent également permettre de rétablir l'audition d'une personne de telle sorte qu'elle puisse participer efficacement à une conversation parlée sans avoir recours à d'autres techniques.
Si certaines personnes sourdes apprennent la langue des signes pour les aider à communiquer, ce n'est pas ce qui se passe dans la majorité des cas. Beaucoup de personnes qui deviennent sourdes plus tard dans la vie ou qui adoptent d'autres moyens de communication n'apprennent jamais l'une de ces langues des signes. La pensée commune, cependant, pourrait amener beaucoup de gens à croire que toutes les personnes malentendantes connaissent la langue des signes.