Qu'est-ce qu'une infection à Clostridium difficile?
Clostridium difficile, également connu sous le nom de C. diff ou C. difficile, est une bactérie que l’on trouve couramment dans le tube digestif. L’infection à Clostridium difficile se produit généralement chez les personnes qui ont récemment subi un traitement antibiotique contre la maladie. Les antibiotiques peuvent tuer les «bonnes» bactéries dans l'intestin et permettre aux «mauvaises» bactéries telles que le Clostridium difficile de prendre le contrôle et de provoquer des maladies et des infections digestives. Les taux d’infection à Clostridium difficile ont commencé à augmenter, même chez les individus auparavant en bonne santé.
Ces bactéries sont plus courantes dans les établissements de santé, tels que les hôpitaux. Les bactéries Clostridium difficile sont robustes et peuvent survivre sur des surfaces pendant de longues périodes. Des inconnus peuvent toucher et ensuite ingérer la bactérie. Les personnes les plus à risque d'infection par le Clostridium difficile si elles ont plus de 65 ans, prennent des antibiotiques, vivent dans un établissement de soins de longue durée ou ont été hospitalisées pour une longue durée. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui présentent une maladie du côlon ou des antécédents d’infection à Clostridium difficile sont également à risque.
En cas d'infection à Clostridium difficile légère ou modérée, les symptômes incluent une diarrhée aqueuse plusieurs fois par jour et des crampes abdominales. Dans le cas d'une infection plus grave, le côlon peut devenir enflammé et les symptômes sont plus graves. Ils peuvent inclure du sang ou du pus dans les selles, des cas de diarrhée jusqu’à 15 fois par jour, de la fièvre, des douleurs et des nausées. Cette diarrhée sévère peut entraîner une perte de poids et une déshydratation. Bien que l’infection à Clostridium difficile puisse se développer peu de temps après l’antibiothérapie, il est possible que les symptômes ne se manifestent pas avant plusieurs semaines ou mois.
Les médecins testent parfois l’infection à Clostridium difficile si un patient se plaint de diarrhée et de crampes après un traitement antibiotique. Un médecin peut utiliser un test de selles pour déterminer la présence de toxines liées à la bactérie. Le patient pourrait être soumis à un examen du côlon ou à une tomodensitométrie (CT) pour confirmer le diagnostic.
La première étape du traitement consiste pour le patient à arrêter de prendre des antibiotiques. Avec des infections bénignes, les symptômes peuvent disparaître sans autre intervention. Si l'infection ne s'atténue pas, un médecin peut vous prescrire un antibiotique différent pour empêcher la bactérie Clostridium difficile de se multiplier. Un médecin pourrait également recommander des probiotiques, qui peuvent aider à équilibrer les bactéries dans le tube digestif. Dans les cas très graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
L'infection à Clostridium difficile peut entraîner des complications graves si elle n'est pas traitée. La déshydratation causée par une diarrhée récurrente peut entraîner une insuffisance rénale. Une infection peut même provoquer une perforation de l'intestin ou un mégacôlon toxique. Avec le mégacôlon toxique, le côlon devient distendu et peut se rompre. Les complications les plus graves de l'infection peuvent même entraîner la mort.
Bien que les infections à Clostridium difficile puissent être graves, le pronostic est bon pour les personnes sous traitement. La prévention de la transmission de Clostridium difficile peut également être évitée avec certaines précautions. Réduire l'utilisation inutile d'antibiotiques peut aider à réduire le risque pour certaines personnes. Les personnes dans les établissements de santé peuvent également réduire la propagation de l’infection en suivant les directives de lavage et de nettoyage des mains.