Che cosa è un'infezione da clostridio difficile?
Il Clostridium difficile, noto anche come C. diff o C. difficile, è un batterio che si trova comunemente nel tratto digestivo. L'infezione da Clostridium difficile di solito si verifica nelle persone che hanno recentemente subito un trattamento antibiotico per la malattia. Gli antibiotici possono uccidere i batteri "buoni" nell'intestino e consentire a batteri "cattivi" come il clostridium difficile di prendere il sopravvento e causare malattie digestive e infezioni. I tassi di infezione da Clostridium difficile hanno iniziato ad aumentare anche per soggetti precedentemente sani.
Questi batteri sono più comuni nelle strutture sanitarie, come negli ospedali. I batteri del Clostridium difficile sono resistenti e possono sopravvivere sulle superfici per lunghi periodi di tempo. Individui inconsapevoli potrebbero toccare e in seguito ingerire i batteri. Gli individui sono maggiormente a rischio di infezione da Clostridium difficile se hanno più di 65 anni, assumono antibiotici, vivono in una struttura di assistenza a lungo termine o hanno avuto un ricovero prolungato. Anche quelli con sistema immunitario indebolito, malattia del colon o storia di infezione da clostridium difficile sono a rischio.
Con un caso lieve o moderato di infezione da Clostridium difficile, i sintomi includono diarrea acquosa più volte al giorno e crampi addominali. Nel caso di un'infezione più grave, il colon può infiammarsi e i sintomi sono più gravi. Possono includere sangue o pus nelle feci, casi di diarrea fino a 15 volte al giorno, febbre, dolore e nausea. Questa grave diarrea può portare a perdita di peso e disidratazione. Sebbene l'infezione da clostridium difficile possa svilupparsi poco dopo la terapia antibiotica, i sintomi potrebbero non manifestarsi fino a settimane o mesi dopo.
I medici a volte testano l'infezione da clostridium difficile se un paziente lamenta diarrea e crampi a seguito di un trattamento antibiotico. Un medico potrebbe utilizzare un test delle feci per determinare la presenza di tossine correlate ai batteri. Al paziente potrebbe essere richiesto di sottoporsi a un esame del colon o alla tomografia computerizzata (TC) per confermare la diagnosi.
La prima fase del trattamento prevede che il paziente interrompa l'assunzione di antibiotici. Con infezioni lievi, i sintomi potrebbero risolversi senza ulteriori interventi. Se l'infezione non si attenua, un medico potrebbe prescrivere un diverso antibiotico per impedire la moltiplicazione dei batteri del Clostridium difficile. Un medico potrebbe anche raccomandare i probiotici, che possono aiutare a bilanciare i batteri nel tratto digestivo. In casi molto gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
L'infezione da Clostridium difficile può causare gravi complicazioni se non trattata. La disidratazione causata da diarrea ricorrente può portare a insufficienza renale. Un'infezione potrebbe persino portare a un intestino perforato o un megacolon tossico. Con il megacolon tossico, il colon si distende e potrebbe rompersi. Le complicanze più gravi dell'infezione possono persino portare alla morte.
Sebbene le infezioni da clostridium difficile possano essere gravi, la prognosi è buona per le persone che ricevono un trattamento. La trasmissione del clostridium difficile può anche essere prevenuta con alcune precauzioni. Ridurre l'uso non necessario di antibiotici può aiutare a ridurre il rischio per alcune persone. Gli individui nelle strutture sanitarie possono anche ridurre la diffusione dell'infezione seguendo le linee guida per il lavaggio e la pulizia delle mani.