As pessoas com deficiência auditiva sempre aprendem a linguagem de sinais?

Embora nem todas as pessoas com deficiência auditiva aprendam a linguagem de sinais como um método de comunicação, é uma escolha popular entre os surdos e aqueles que não são totalmente surdos, mas simplesmente com deficiência auditiva. Também é popular entre os que estão freqüentemente em contato com pessoas com algum grau de perda auditiva. Aprender uma das línguas gestuais oficiais é apenas uma das muitas opções que as pessoas com deficiência auditiva podem usar para ajudar na comunicação com outras pessoas.

A linguagem de sinais é na verdade um termo amplo para descrever uma variedade de linguagens gestuais em todo o mundo. Uma linguagem de sinais é uma linguagem inteira composta de símbolos, gestos com as mãos, expressões faciais e movimentos que expressam palavras, frases e idéias, em vez de apenas a grafia dos dedos. Atualmente, existem várias linguagens de sinais em uso, embora algumas sejam mais comuns que outras.

Entre as opções de linguagem de sinais para pessoas com deficiência auditiva nos Estados Unidos, a American Sign Language (ASL) é talvez a mais conhecida. Outras opções incluem Linguística do inglês visual (LVE), linguagem de sinais sistemática (SLL), inglês assinado (SE ou Siglish), vendo o inglês essencial (SEE1) e assinando o inglês exato (SEE2). Aqueles que pretendem estudar a linguagem de sinais para poder se comunicar de maneira mais eficaz com pessoas com deficiência auditiva que conhecem a linguagem de sinais devem descobrir qual forma de linguagem de sinais essas pessoas estão usando, porque os sinais usados ​​nas várias línguas de sinais podem diferir. Afinal, você não aprenderia francês a se comunicar com alguém que só falava alemão.

Há uma variedade de ferramentas, técnicas e dispositivos que as pessoas surdas ou com deficiência auditiva - termos preferidos na comunidade surda ao invés de "deficientes auditivos" - usam para ajudá-las na comunicação e na vida diária. Alternativas para surdos que não querem aprender a linguagem de sinais incluem a leitura labial e o uso de legendas. Em alguns casos, aparelhos auditivos ou implantes cocleares também podem restaurar a audição de uma pessoa a um ponto em que ele possa participar de uma conversa falada efetivamente, sem a necessidade de outras técnicas.

Enquanto algumas pessoas surdas aprendem a linguagem de sinais para ajudá-las na comunicação, não é isso que acontece na maioria dos casos. Muitas pessoas que ficam surdas mais tarde na vida ou adotam outros meios de comunicação nunca aprendem uma dessas línguas de sinais. O pensamento comum, no entanto, pode levar muitas pessoas a acreditar que todas as pessoas com deficiência auditiva conhecem a linguagem de sinais.