Leren mensen met een gehoorbeperking altijd gebarentaal?
Hoewel niet alle slechthorenden gebarentaal leren als communicatiemethode, is het een populaire keuze bij doven en mensen die niet helemaal doof zijn, maar gewoon slechthorend. Het is ook populair bij mensen die vaak in contact staan met mensen met een zekere mate van gehoorverlies. Het leren van een van de officiële gebarentalen is slechts een van de vele opties die slechthorenden kunnen gebruiken om te helpen communiceren met anderen.
Gebarentaal is eigenlijk een brede term om een verscheidenheid aan gebarentalen over de hele wereld te beschrijven. Een gebarentaal is een hele taal die bestaat uit symbolen, handgebaren, gezichtsuitdrukkingen en bewegingen die woorden, zinnen en ideeën uitdrukken, in plaats van alleen vingerspelling. Er zijn tegenwoordig verschillende gebarentalen, hoewel sommige vaker voorkomen dan andere.
Onder gebarentaalopties voor slechthorenden in de Verenigde Staten is American Sign Language (ASL) misschien wel de meest bekende. Andere opties zijn Linguistics of Visual English (LVE), Systematic Sign Language (SLL), Signed English (SE of Siglish), Seeing Essential English (SEE1) en Signing Exact English (SEE2). Degenen die van plan zijn gebarentaal te bestuderen om effectiever te kunnen communiceren met slechthorenden die gebarentaal kennen, moeten ontdekken welke vorm van gebarentaal die mensen gebruiken, omdat de signalen die in de verschillende gebarentalen worden gebruikt, kunnen verschillen. Je zou immers geen Frans leren communiceren met iemand die alleen Duits sprak.
Er zijn verschillende hulpmiddelen, technieken en apparaten die mensen die doof of slechthorend zijn - termen die binnen de dovengemeenschap de voorkeur hebben boven 'slechthorenden' - gebruiken om hen te helpen bij de communicatie en het dagelijks leven. Alternatieven voor dove mensen die geen gebarentaal willen leren, zijn liplezen en het gebruik van ondertiteling. In sommige gevallen kunnen gehoorapparaten of cochleaire implantaten ook het gehoor van een persoon herstellen tot een punt waarop hij effectief aan gesproken gesprekken kan deelnemen zonder dat daarvoor andere technieken nodig zijn.
Hoewel sommige dove mensen gebarentaal leren om hen te helpen bij de communicatie, gebeurt dit niet in de meeste gevallen. Veel mensen die later in hun leven doof worden of andere communicatiemiddelen gebruiken, leren nooit een van deze gebarentalen. Veel voorkomende gedachten kunnen er echter toe leiden dat veel mensen geloven dat alle slechthorenden gebarentaal kennen.