Che cos'è il diabete insipido?
Il diabete insipido è una condizione che influisce sul normale funzionamento renale. Le persone che hanno il disturbo tendono ad avere una sete incontrollabile e insaziabile accompagnata da un'eccessiva produzione di urina. I sintomi sono generalmente dovuti a una carenza genetica o acquisita dell'ormone antidiuretico (ADH), sebbene anche altri problemi come la malattia renale cronica o il calcio elevato possano causare diabete insipido. I medici possono organizzare la terapia ormonale giornaliera o un'altra forma di trattamento dopo aver confermato la causa sottostante.
Esistono due tipi base di diabete insipido. Il diabete insipido centrale si riferisce a una carenza o assenza di ADH nel corpo a causa di problemi con l'ipotalamo o la ghiandola pituitaria. Difetti ereditari, traumi alla testa o al collo e gravi infezioni alla gola possono compromettere la capacità del corpo di produrre e secernere i normali livelli di ADH. Il secondo tipo, il diabete insipido nefrogenico, comporta un problema con i reni stessi. Malattie renali, calcio elevato, difetti genetici e alcuni farmaci, come il litio, compromettono la capacità di filtrare abbastanza acqua nel flusso sanguigno.
I sintomi di entrambi i tipi di diabete insipido sono simili. Il sintomo più evidente è la sete eccessiva quando il corpo reagisce a livelli di acqua più bassi del normale nel sangue. Una persona può sviluppare secchezza delle fauci, voce roca, affaticamento e mal di testa se non ha accesso ai liquidi quasi costantemente. La minzione eccessiva è in parte un sintomo della malattia di base e in parte a causa di un aumento dell'assunzione di liquidi. Problemi a causa di lesioni, infezioni o danni ai reni possono verificarsi a qualsiasi età, ma i sintomi sono in genere presenti nell'infanzia con disturbi genetici.
Una persona che sviluppa sintomi di sete in eccesso e minzione che durano per più di uno o due giorni dovrebbe visitare un ospedale. Un medico può analizzare i campioni di urina per vedere se contengono un contenuto d'acqua molto elevato e livelli di sale molto bassi. Il sangue viene comunemente prelevato per verificare la presenza di infezione e si possono effettuare scansioni di risonanza magnetica della testa per verificare l'eventuale danno evidente all'ipotalamo o all'ipofisi. Se non viene rilevata alcuna causa sottostante, i test genetici possono rivelare un disturbo ereditario.
Al fine di controllare i sintomi a breve termine, ai pazienti viene chiesto di bere una determinata quantità di liquidi ogni giorno, riposarsi a sufficienza e riferire ai propri medici eventuali variazioni della produzione di urina. Ai pazienti con deficit di ADH viene solitamente prescritta una versione sintetica speciale di ADH chiamata desmopressin da assumere quotidianamente per stabilizzare il funzionamento dei reni. È necessario un intervento chirurgico in rari casi in cui uno dei reni o delle ghiandole della gola è stato gravemente danneggiato da infezione o lesione.