Quelles sont les différences entre une IRM et une IRMf?

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) fournit des images de structures à l'intérieur du corps, tandis que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) évalue les processus métaboliques. Les deux techniques peuvent fournir des informations précieuses sur ce qui se passe dans le corps d'un patient à des fins de test médical, de suivi et de recherche. L'IRM peut être utilisée n'importe où dans le corps, alors que les études IRMf se concentrent sur le cerveau, où une imagerie pouvant révéler de très subtils changements dans le niveau d'activité est particulièrement importante. Dans certains cas, les patients peuvent recevoir à la fois des examens par IRM et IRMf.

Dans une IRM, l’objectif est d’obtenir une image des caractéristiques anatomiques dans une zone donnée du corps, comme l’abdomen. L'équipement peut être utilisé pour générer des images haute résolution dans lesquelles différents organes apparaîtront clairement distincts les uns des autres, et des anomalies telles que des tumeurs peuvent être facilement repérées. L'IRMf examine spécifiquement le flux sanguin dans le cerveau et est capable de détecter de très petits changements. Cela permet au test d'identifier le moment où différentes zones du cerveau deviennent actives, ce qui peut aider un médecin ou un chercheur à voir ce que fait le cerveau d'un patient. IRM et IRMf sont généralement commandés pour des raisons très différentes.

Une différence essentielle entre l'IRM et l'IRMf est que l'IRM peut générer des images statiques qui peuvent être examinées ultérieurement pour obtenir des informations sur l'intérieur du corps du patient. Dans une étude par IRMf, le résultat est un journal en temps réel de l'activité cérébrale. Il peut être figé sur des images individuelles, telles que les points forts de l'activité cérébrale, ou être visionné ultérieurement sous forme de vidéo. Les chercheurs voudront peut-être utiliser l'IRMf pour identifier les zones du cerveau impliquées dans des réponses particulières, par exemple, tandis qu'un médecin pourra ordonner au test de voir pourquoi un patient ne peut pas effectuer certaines tâches cognitives.

Avant l'IRM ou l'IRMf, le patient doit être examiné pour s'assurer que la procédure sera sans danger. Les patients ne peuvent pas porter de métal et doivent avertir le technicien de tout implant médical ou électrique implanté dans leur corps. Ils devront également rester immobiles dans un environnement potentiellement confiné, à moins qu'un établissement ne dispose d'un appareil d'IRM ouvert, ce qui peut nécessiter une sédation pour que le patient reste calme. Le matériel utilisé dans les études IRM et IRMf est bruyant, et certains patients portent des protections auditives, qui peuvent inclure un casque avec de la musique pour les aider à se détendre.

Les patients peuvent passer plus de temps dans l'équipement en fonction de l'objectif de l'IRM et de l'IRMf. Ils devraient obtenir un devis avant la procédure pour les aider à planifier. Certaines études nécessitent également l'utilisation de produits de contraste pour augmenter la visibilité de certaines structures. Dans ce cas, le patient reçoit une injection peu avant l'imagerie. Certains agents de contraste peuvent provoquer des réactions allergiques et les patients doivent s'assurer que le technicien est au courant de leurs antécédents d'allergies.

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