Vad är skillnaderna mellan en MRI och fMRI?

Magnetic Resonance Imaging (MRI) ger bilder på strukturer inuti kroppen, medan funktionell Magnetic Resonance Imaging (fMRI) utvärderar metaboliska processer. Båda teknikerna kan ge värdefull insikt i vad som händer i en patients kropp för medicinsk testning, uppföljning och forskning. MR kan användas var som helst i kroppen, medan fMRI-studier koncentrerar sig på hjärnan, där avbildning som kan avslöja mycket subtila förändringar i aktivitetsnivå är särskilt viktigt. I vissa fall kan patienter få både MRI- och fMRI-skanningar.

I en MR-skanning är målet att få en bild av anatomiska funktioner i ett givet område av kroppen, som buken. Utrustningen kan användas för att generera högupplösta bilder där olika organ kommer att vara lika tydliga från varandra och avvikelser som tumörer kan vara lätta att upptäcka. fMRI tittar specifikt på blodflödet i hjärnan och kan upptäcka mycket små förändringar. Detta gör att testet kan identifiera när olika områden i hjärnan blir aktiva, vilket kan hjälpa en läkare eller forskare att se vad en patients hjärna gör. MR och fMRI beställs vanligtvis av mycket olika skäl.

En viktig skillnad mellan MR och fMRI är att MR kan generera statiska bilder som kan granskas senare för information om insidan av patientens kropp. I en fMRI-studie är resultatet en realtidslogg över hjärnaktivitet. Det kan frysas vid enskilda ramar, till exempel en höjdpunkt i hjärnaktivitet, eller det kan ses i videoform senare. Forskare kanske vill använda fMRI för att identifiera de områden i hjärnan som är involverade i specifika svar, till exempel, medan en läkare kan beställa testet för att se varför en patient inte kan utföra vissa kognitiva uppgifter.

Innan antingen MR eller fMRI måste patienten screenas för att se till att proceduren är säker. Patienter kan inte bära metall och måste varna tekniker för medicinska eller elektriska implantat i kroppen. De kommer också att behöva ligga stilla i en potentiellt begränsad miljö, såvida inte en anläggning har en öppen MRI-maskin, vilket kan kräva lugnande för att hålla patienten lugn. Utrustningen som används i MRI- och fMRI-studier är hög, och vissa patienter bär öronskydd, vilket kan inkludera hörlurar med musik för att hjälpa dem att slappna av.

Patienter kan spendera varierande mängder tid i utrustningen, beroende på syftet med MRI och fMRI. De bör få en uppskattning innan proceduren för att hjälpa dem att planera. Vissa studier kräver också användning av kontrastmaterial för att öka synligheten för vissa strukturer, i vilket fall patienten får en injektion strax före avbildningen. Vissa kontrastmedel kan orsaka allergiska reaktioner, och patienter bör se till att teknikern är medveten om all allergihistoria.