Quels sont les différents types d'oreille prothétique?
Les oreilles prothétiques sont des oreilles artificielles, généralement en silicone, qui s'attachent temporairement à la tête. Ils peuvent être des oreilles complètes ou des oreilles partielles en fonction de la nature de la déformation qu’elles sont censées corriger. Les personnes qui souffrent de malformations congénitales, de blessures ou de maladies choisissent souvent d’utiliser une oreille prothétique ou de subir une chirurgie reconstructive. Différents types d’oreilles prothétiques peuvent être fixés à l’aide d’un adhésif, de pinces, d’aimants ou par une méthode de «glissement».
Souvent, une personne qui a besoin d'une oreille prothétique aura une oreille intacte et une oreille déformée. Pour créer des oreilles prothétiques, on prend un moule de l'oreille intacte qui sera utilisé pour fabriquer l'oreille prothétique. Une image en miroir de l'oreille intacte est peinte avec de minuscules veines dans un teint de peau correspondant pour donner à la prothèse un aspect réel. Le patient se rend habituellement chez le médecin deux ou trois fois pour le modelage, l’appariement du teint et l’appareillage.
Dans certains cas, les oreilles prothétiques sont attachées à la tête avec un adhésif médical. Certaines personnes trouvent cela trop difficile pour une utilisation quotidienne et ne portent leur prothèse qu'occasionnellement. Pour cette raison, la plupart des individus préfèrent avoir une prothèse de type pince ou aimant. Ces deux types de fixation nécessitent des implants.
Pour soutenir l'oreille prothétique, deux ou trois implants sont attachés de manière permanente à la tête. L'oreille se clipse ou s'encliquette magnétiquement sur les implants. La personne peut facilement enlever l'oreille avant de se baigner ou de faire du sport de contact, mais elle ne tombe pas pendant une activité quotidienne normale. Si l'oreille ne manque pas complètement, une prothèse «à enfiler» peut être ajustée autour du tissu auriculaire déformé. Ce type de prothèse ne nécessite pas d'implants.
Les oreilles de prothèse peuvent s'user. Les individus prennent souvent la prothèse en place et tiennent la même zone, finissant par effacer la peinture et décolorer l'oreille. Lorsque la différence devient évidente, une nouvelle prothèse doit généralement être réalisée.
La chirurgie de l'oreille reconstructive, ou otoplastie, est l'alternative à la prothèse. Le cartilage provient de la cage thoracique et est utilisé comme matériau pour former l'oreille. Il est attaché en permanence à la tête et dure généralement plusieurs années. Comme elle est faite de tissu, l’oreille peut fonctionner normalement et même se développer.
L'inconvénient de la chirurgie reconstructive est qu'il n'y a aucune garantie de succès. Comme pour toute opération de reconstruction, le talent du chirurgien plasticien dépend beaucoup du médecin. C'est aussi une chirurgie intrusive qui laisse une cicatrice et nécessite une récupération après la récolte du cartilage. Il n’est généralement pas pratiqué sur des enfants de moins de cinq ou six ans. C'est aussi beaucoup plus cher que d'acheter une prothèse.