Quelles sont les causes les plus courantes de diarrhée chronique chez les enfants?
Alors que les enfants souffrent souvent de diarrhée aiguë, la diarrhée chronique, qui fait référence à une diarrhée qui dure plus de deux semaines, nécessite souvent une évaluation médicale pour déterminer la cause sous-jacente. Il y a plusieurs possibilités. Les principales causes de diarrhée chronique sont les infections virales, parasitaires ou bactériennes, ainsi que l’intolérance au lactose, une consommation excessive de jus de fruit, le syndrome du côlon irritable et les maladies inflammatoires de l’intestin telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
De nombreuses infections peuvent provoquer une diarrhée chronique chez les enfants. Le plus commun d'entre eux est connu sous le nom de gastro-entérite chronique. Au cours d'une gastro-entérite chronique, l'estomac et l'intestin grêle de l'enfant s'enflamment. Cela se produit lorsque des types spécifiques de virus, de bactéries ou de parasites, ou moins fréquemment, de toxines ou de médicaments, infectent l’enfant. En réponse, le corps essaie de se débarrasser de ces objets étrangers avec la diarrhée et lorsqu'il est incapable de le faire, un problème chronique apparaît.
La diarrhée chronique chez les enfants peut aussi être causée par une affection sous-jacente telle qu'une intolérance au lactose ou une allergie au lait. Chez les enfants intolérants au lactose, l'intestin grêle ne produit pas les quantités suffisantes de l'enzyme nécessaire pour digérer correctement le lait. Les enfants allergiques au lait sont également incapables de le digérer correctement et il en résulte une diarrhée.
Les tout-petits peuvent souffrir de diarrhée chronique en raison d'une consommation excessive de jus de fruits. Connu sous le nom de diarrhée du tout-petit, il affecte généralement les enfants âgés de six mois à trois ans. Il est facile de remédier à ce type de diarrhée chronique chez les enfants. Les parents peuvent corriger ce problème simplement en réduisant la consommation de jus et en augmentant la consommation de fibres et de matières grasses.
Le syndrome du côlon irritable est une affection gastro-intestinale qui provoque des douleurs et des ballonnements dans l'abdomen. Elle provoque également des pratiques intestinales anormales et peut entraîner constipation ou diarrhée. Bien que la cause du SCI soit inconnue, les enfants atteints de cette maladie souffrent souvent de diarrhée chronique.
Deux maladies chroniques, la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, sont appelées maladies inflammatoires de l'intestin. Les deux troubles entraînent une inflammation de parties distinctes de l'intestin, communément appelé intestins. Les enfants atteints de colite ulcéreuse souffrent d'inflammation du gros intestin. En règle générale, la doublure du gros intestin se gonfle et se ulcère. Lorsque cela se produit dans la région du gros intestin appelée rectum, il en résulte une diarrhée fréquente qui dure plus de deux semaines.
La maladie de Crohn est similaire, sauf que l'inflammation associée à la maladie de Crohn a tendance à pénétrer au-delà de la paroi de l'intestin et dans toute la profondeur de la paroi de l'intestin. En outre, la maladie de Crohn peut provoquer un gonflement dans l'intestin grêle ainsi que dans certaines parties du gros intestin et peut également se propager à d'autres régions du tube digestif. L'inflammation qui caractérise la maladie intestinale inflammatoire entraîne une diarrhée chronique chez les enfants.