Quels sont les risques de phlébite?
La phlébite est l'inflammation des veines, qui présente un degré de risque plus ou moins important selon le type. La phlébite des veines superficielles, que l'on peut voir sous la peau, ne présente généralement aucun risque et ne nécessite généralement pas de traitement. La phlébite de surface peut justifier une investigation pour la phlébite veineuse profonde, plus dangereuse, ou la thrombophlébite.
Habituellement, les jambes sont atteintes dans la phlébite veineuse profonde. Les symptômes peuvent inclure une douleur ou un gonflement de la jambe affectée. Certains peuvent aussi avoir de la fièvre et la peau peut paraître rouge près du site de la phlébite. La jambe peut présenter des bosses et les personnes à un stade avancé de thrombophlébite peuvent également être essoufflées.
La phlébite veineuse profonde est une urgence médicale. La veine est souvent gonflée à la suite d'un blocage par un caillot sanguin. La pression derrière le caillot peut forcer le caillot dans les poumons, provoquant une embolie pulmonaire.
Une embolie pulmonaire signifie que du sang a été bloqué dans une partie des poumons. Lorsque les poumons ne reçoivent pas de sang, le tissu peut mourir rapidement, entraînant une capacité pulmonaire réduite, ainsi que des lésions au cœur, au cerveau et pouvant également entraîner la mort. Les personnes qui soupçonnent une phlébite veineuse profonde doivent immédiatement consulter un médecin et s'attendre à une hospitalisation de quelques jours pour retirer le caillot sanguin.
Les personnes à risque plus élevé de phlébite veineuse profonde sont les fumeurs, les personnes obèses, les personnes inactives ou souffrant de paralysie de la jambe et celles prenant des pilules contraceptives. Les femmes sous traitement hormonal substitutif courent un risque accru, tout comme les transsexuelles prenant des œstrogènes pour conserver leur apparence féminine. En outre, ceux qui ont eu une phlébite veineuse profonde dans le passé risquent davantage de développer un autre caillot.
Curieusement, des caillots sanguins peuvent également se former chez les personnes effectuant de longs vols. On pense actuellement que l'inactivité en vol et la pressurisation de l'avion peuvent être des facteurs contributifs. Se lever et marcher une fois par heure et porter des bas de contention peut aider à réduire ce risque.
En général, ne pas fumer, perdre du poids au besoin et conserver un style de vie actif peuvent réduire considérablement le risque de phlébite veineuse profonde. Certains facteurs de risque tels que le tabagisme et la prise simultanée de pilules contraceptives ou d'œstrogènes augmentent considérablement les risques. Toute personne utilisant des œstrogènes doit absolument arrêter de fumer pour réduire le risque de phlébite.