Quels sont les signes d'un accident vasculaire cérébral?

Un accident vasculaire cérébral survient lorsque le flux sanguin vers le cerveau est réduit ou interrompu. Le manque d'oxygène dans le cerveau crée une situation immédiate et potentiellement mortelle, dans la mesure où les cellules du cerveau commencent à mourir, quelques minutes à peine après la réduction du débit sanguin. On estime à 600 000 le nombre de cas d'accident vasculaire cérébral signalés aux États-Unis et il s'agit de la troisième cause de décès. Même lorsqu'un accident vasculaire cérébral n'entraîne pas la mort, ses effets comprennent la paralysie, des problèmes d'élocution, une perte de motricité et de la coordination.

Il y a deux causes principales d'un accident vasculaire cérébral. La première se produit lorsqu'une artère du cerveau est bouchée ou bloquée. Ceci est connu comme un accident vasculaire cérébral ischémique et est la cause de 80% de tous les accidents vasculaires cérébraux. Un AVC ischémique peut souvent être traité avec un médicament capable de dissoudre les caillots sanguins qui bloquent l’artère. Cependant, un traitement médical doit avoir lieu dans les trois heures qui suivent le début de l’accident vasculaire cérébral et seulement trois à cinq pour cent des patients parviennent à l’hôpital à temps pour pouvoir prétendre à ce traitement. Par conséquent, il est très important que les personnes connaissent les signes d'un accident vasculaire cérébral afin de pouvoir agir le plus rapidement possible.

La deuxième cause d'un accident vasculaire cérébral est une artère rompue qui se brise et fait couler du sang dans le cerveau. Ceci est connu comme un AVC hémorragique et se produit dans environ 20% de tous les cas d'AVC. Comme pour un AVC ischémique, une personne victime d'un AVC hémorragique nécessite des soins médicaux immédiats.

Parce qu'un accident vasculaire cérébral affecte le cerveau, la personne victime d'un accident vasculaire cérébral peut ne pas en être consciente. La meilleure chance pour une victime d’AVC peut être que son entourage connaisse les signes d’un AVC. Une fois les signes d'un accident vasculaire cérébral identifiés et reconnus, un traitement médical peut être instauré. Les symptômes d'un accident vasculaire cérébral apparaissent généralement soudainement et rapidement.

Si l’un des signes suivants d’un AVC est observé, consultez immédiatement un médecin.

• Engourdissement, faiblesse sur le côté du visage, des bras ou des jambes, surtout s’il touche un côté du corps.
• Difficulté à marcher, nausée, vertiges ou manque de coordination, de motricité et / ou d’équilibre.
• Discours brouillé et / ou difficulté à parler.
• Céphalée soudaine sévère.
• Confusion soudaine et / ou difficulté à comprendre.
• Vision floue, doublée et / ou perte de vision.

Alors qu'un accident vasculaire cérébral survient généralement sans avertissement préalable, l'un des signes possibles d'un accident vasculaire cérébral imminent est appelé accident ischémique transitoire (AIT). Au cours d'une AIT, une personne présente les mêmes symptômes et les mêmes signes d'un AVC, mais les symptômes durent généralement moins longtemps. Bien que les signes d'une AIT puissent disparaître en quelques minutes ou quelques heures, il est très important que la personne qui en est atteinte se rende immédiatement chez le médecin, car cela pourrait indiquer un risque accru d'accident vasculaire cérébral.

On ne saurait trop insister sur le fait que, si l’un des symptômes et les signes d’un AVC sont observés, l’aide médicale doit être immédiatement appelée. La survie et le rétablissement réussi d'un AVC dépendent de la rapidité avec laquelle la victime reçoit des soins médicaux.