Quels sont les symptômes de la paralysie cérébrale?
La paralysie cérébrale est une affection qui affecte les systèmes nerveux, musculaire et squelettique des nourrissons et des jeunes enfants. Les personnes atteintes ne peuvent souvent pas contrôler leurs mouvements ou leurs réflexes musculaires. Les symptômes de la paralysie cérébrale sont généralement faciles à identifier, tels qu'une déficience motrice, une très faible masse musculaire, des défigurations physiques et des problèmes d'élocution. Les symptômes de la paralysie cérébrale légère peuvent être moins perceptibles, notamment des tremblements, des spasmes musculaires occasionnels et des difficultés d’écriture et de dessin. Un enfant présentant des symptômes doit être immédiatement consulté par un médecin spécialiste pour confirmer un diagnostic et concevoir un plan de traitement approprié.
La plupart des cas de paralysie cérébrale se développent chez les bébés à naître et les enfants de moins de quatre ans à la suite d'un trouble génétique, d'une lésion cérébrale ou d'une maladie chronique. Les bébés atteints de paralysie cérébrale sont généralement très raides ou très mous, incapables de contrôler leurs mouvements et leur posture. Les jeunes enfants ne peuvent généralement pas développer une motricité normale et beaucoup ont de la difficulté à manger et à parler. Parmi les autres symptômes courants de la paralysie cérébrale chez les enfants, on compte les réflexes excessifs de bave et de spasticité. Beaucoup d'enfants souffrent de convulsions et de retard mental.
Les personnes atteintes de paralysie cérébrale sont souvent défigurées à cause d'une croissance osseuse et musculaire irrégulière. Ils peuvent avoir des épines fortement courbées, des crânes inhabituellement petits ou des bras et des jambes difformes. Les personnes sont souvent en fauteuil roulant ou alitées, car leur état physique les empêche de se tenir debout et de coordonner les mouvements nécessaires à la marche.
Les personnes atteintes de paralysie cérébrale légère sont généralement capables de vivre de manière indépendante, bien qu’elles puissent faire face à certaines difficultés importantes. Certaines personnes ont assez de masse musculaire et osseuse pour se promener, mais elles peuvent avoir à faire face à des spasmes imprévisibles. Ils peuvent avoir des tremblements aux doigts, aux bras et aux jambes. Beaucoup de personnes présentant des symptômes légers de paralysie cérébrale ne peuvent pas maîtriser les compétences de base nécessitant une dextérité manuelle, telles qu'écrire, composer un numéro de téléphone et attacher ses chaussures.
La reconnaissance précoce des symptômes de la paralysie cérébrale est importante pour qu'un médecin puisse créer un plan de traitement personnel efficace. Après avoir posé un diagnostic, le médecin peut prescrire des médicaments pour contrôler les spasmes musculaires, inscrire la personne à un programme de thérapie physique ou, en cas de déformation grave, orienter le patient vers un chirurgien orthopédique. Bien que la maladie ne puisse être guérie, les symptômes de la paralysie cérébrale ne s'aggravent généralement pas avec le temps. Grâce à des examens médicaux réguliers et à l'aide d'amis, de membres de la famille et de soignants, les personnes atteintes de paralysie cérébrale peuvent souvent mener une vie très agréable.