Quels sont les symptômes de la cirrhose du foie?
Les symptômes de la cirrhose du foie varient en fonction de l'état d'avancement de la maladie, mais peuvent inclure fatigue, jaunisse, ecchymoses et même des ulcères d'estomac saignants. La cirrhose du foie est une pathologie médicale évolutive dans laquelle le tissu sain du foie se transforme en tissu cicatriciel, entraînant un dysfonctionnement du foie. Le sang ne peut pas affluer vers le foie à cause du tissu cicatriciel, empêchant ainsi le traitement des hormones, des nutriments, des médicaments et des toxines.
Au début de la maladie, de nombreuses personnes ne reconnaissent pas les symptômes de la cirrhose du foie. Finalement, ils peuvent simplement se sentir fatigués ou faibles. Parfois, les gens ressentent également des nausées ou un manque d'appétit au cours des premiers stades. Malheureusement, ces signes vagues peuvent facilement être négligés ou mal diagnostiqués.
Lorsque la maladie s'aggrave, les symptômes de la cirrhose du foie deviennent généralement plus graves. Par exemple, la jaunisse, un jaunissement des yeux et de la peau, peut survenir car le foie ne peut pas fonctionner correctement pour éliminer la bilirubine du sang. D'autres personnes peuvent remarquer que leurs ongles peuvent ressembler davantage à des massues ou être de couleur blanche au lieu de roses. Certaines personnes peuvent ressentir une rétention hydrique dans l'abdomen ou les jambes, car le foie endommagé ne peut pas éliminer l'excès de liquide du corps. Ils peuvent aussi avoir de la fièvre, du sang dans les selles et une urine de couleur orange ou brune.
Les autres symptômes courants de la cirrhose du foie comprennent des ecchymoses et des saignements de nez. Ces symptômes se produisent parce que le foie est responsable de la fabrication des protéines de la coagulation. Lorsque le foie est endommagé par la cirrhose, il est incapable de fabriquer des protéines de la coagulation. Sans ces protéines, le sang ne peut pas coaguler correctement et des symptômes tels que des ecchymoses et des saignements de nez sont courants.
Si la maladie n'est pas traitée, les symptômes de la cirrhose du foie peuvent devenir très graves. Par exemple, des individus non traités peuvent commencer à vomir du sang. Cela peut être le résultat d'ulcères d'estomac ou de varices de l'œsophage qui coulent du sang. Si elle n'est pas traitée pendant de longues périodes, la personne peut souffrir d'encéphalopathie hépatique. En cas d’encéphalopathie hépatique, les toxines généralement éliminées par un foie en bonne santé se dirigent vers le cerveau où elles risquent de provoquer un dysfonctionnement du cerveau et de provoquer un coma.
Une fois que les symptômes de la cirrhose du foie sont reconnus, un médecin établira probablement le diagnostic final. Pour ce faire, il peut procéder à un examen physique du foie et à des analyses de sang afin de déterminer si le foie ne fonctionne pas correctement. Une échographie ou une tomographie informatisée (scanner) peut également être recommandée. Une fois le diagnostic posé, de nombreuses personnes commencent à prendre des médicaments, à modifier leur mode de vie ou même à recevoir une greffe du foie pour traiter la maladie.