Quels sont les symptômes de l'intoxication au zinc?
Le zinc est un élément très abondant, se présentant comme un métal blanc bleuté à l'état pur. Le zinc est également très adaptable et a de nombreuses utilisations, y compris un revêtement résistant à la rouille, un mélange avec d'autres métaux et une utilisation dans des produits de préservation du bois. Une petite quantité de zinc est nécessaire pour un régime alimentaire équilibré. Cependant, être exposé à plus de 10 fois la quantité de zinc recommandée peut entraîner un empoisonnement au zinc. L'empoisonnement au zinc peut être mortel s'il n'est pas attrapé et traité rapidement.
Pour les adultes en bonne santé, la quantité de zinc recommandée par jour varie entre 12 et 15 milligrammes. La plupart des gens peuvent naturellement obtenir la quantité nécessaire de zinc en mangeant des aliments qui en ont absorbé. D'autres peuvent prendre des compléments alimentaires pour augmenter leur apport en zinc. Le zinc alimentaire apparaît dans la plupart des multivitamines et également sous forme de comprimé ordinaire. Il est inhabituel que les gens souffrent d'intoxication au zinc en raison de l'ingestion de zinc alimentaire, tant que les recommandations posologiques d'un médecin sont suivies.
Cependant, il existe d’autres sources de zinc susceptibles de provoquer une intoxication au zinc. Les travailleurs des usines utilisant du zinc ou des alliages de zinc sont souvent exposés à de fortes concentrations de zinc. Aux États-Unis, l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) régit la quantité de zinc à laquelle les personnes peuvent être exposées au travail. Les sites contaminés contiennent souvent du zinc, qui s'infiltre dans le sol et peut également contaminer l'eau de boisson.
Le zinc est un irritant intestinal et le premier signe d'intoxication au zinc est généralement une détresse intestinale. Cela inclut les vomissements, les crampes d'estomac, la diarrhée et les nausées. Les autres symptômes de l’empoisonnement au zinc sont l’hypotension artérielle, la rétention d’urine, la jaunisse, des convulsions, des douleurs articulaires, de la fièvre, de la toux et un goût métallique dans la bouche. Si ces symptômes apparaissent et que l'on soupçonne une exposition au zinc, la personne affectée devrait recevoir beaucoup de lait ou d'eau et être conduite à l'hôpital. Un centre antipoison peut orienter le patient vers un hôpital, en même temps que d'autres suggestions visant à mettre le patient à l'aise.
Le zinc est considéré comme un métal lourd, ce qui signifie qu'il est dense et que des concentrations relativement faibles de cet élément dans l'organisme peuvent entraîner un empoisonnement par les métaux lourds. Les symptômes de l'intoxication au zinc sont similaires à ceux d'autres types d'intoxication aux métaux lourds. Pour cette raison, l'exposition à tout type de métal lourd devrait être divulguée au personnel médical.
L'empoisonnement au zinc peut être mortel s'il n'est pas traité ou si le niveau d'exposition persiste. L'exposition à des niveaux de zinc malsains devrait être limitée pour tous les âges. Les parents devraient garder les suppléments de zinc hors de la portée des enfants et les tenir à l'écart du sol et de l'eau contaminés. Les autres adultes doivent connaître leur environnement de travail et suivre les recommandations médicales relatives aux suppléments de zinc. Si vous habitez dans une zone contaminée, vous devez utiliser de l'eau filtrée et éviter de perturber le sol.