Qu'est-ce qu'un filtre à eau au carbone?
Un filtre à eau en carbone peut être n’importe quel type de système de purification d’eau qui utilise du carbone pour éliminer les impuretés. Les exemples les plus courants sont les grands systèmes municipaux de charbon actif granulaire (CAG), les filtres «à charbon» pour aquarium et les filtres à usage domestique ou à eau de comptoir, parfois appelés filtres pour point de vente ou pour eau potable domestique. Les filtres à eau au charbon utilisent généralement du charbon actif en grains ou des blocs de charbon pour la purification, qui éliminent les impuretés par un processus appelé adsorption.
Dans un filtre à eau à charbon actif granulaire (CAG), l’eau passe à travers de petits morceaux de charbon actif. La consistance de ce carbone a été décrite comme étant du sable noir fin ou du marc de café extrêmement fin, et présente une grande surface pour la circulation de l’eau. Les impuretés sont piégées dans le carbone par adsorption, ce qui permet d'obtenir une eau plus propre. Les filtres à eau GAC peuvent parfois souffrir de canalisation, l'eau passant par une voie spécifique qui donne peu de résistance et conduit à une purification minime, si elle est utilisée de manière excessive ou mal tassée.
Dans la filtration en bloc de carbone, le carbone est comprimé en un seul bloc, généralement de forme cylindrique. L'eau est ensuite forcée à travers le bloc, résultant en une purification. Alors que les filtres à charbon actif utilisent encore l’adsorption pour purifier l’eau, les filtres à charbon actif denses peuvent même empêcher physiquement certains agents microbiologiques de les traverser - ce que ne peuvent généralement pas faire des filtres moins denses comme les CAG.
Un filtre à eau au carbone élimine de nombreuses impuretés de l'eau. Le chlore, les composés organiques volatils (COV), les pesticides, les herbicides et le mercure sont les domaines sur lesquels ces filtres fonctionnent le mieux. Certains filtres à blocs de carbone ont également été conçus pour éliminer les BPC (biphényles polychlorés), le plomb et l’amiante. De l'argent est parfois ajouté aux filtres à charbon actif en grains pour fournir des propriétés antimicrobiennes. Les filtres à eau de carbone sont généralement inefficaces pour éliminer d'autres composés inorganiques, les radionucléides et de nombreux agents microbiologiques.
Pour qu'un filtre à eau au charbon soit efficace, le charbon actif doit être changé régulièrement. Bien qu'il existe des méthodes industrielles pour «récupérer» le charbon actif, les utilisateurs domestiques devront remplacer le charbon actif pendant l'intervalle recommandé - généralement après qu'un nombre spécifique de gallons ait été purifié. La plupart des filtres à eau au carbone au détail utilisent des cartouches pré-emballées pour faciliter le remplacement du charbon, mais certains filtres à charbon actif en grains peuvent toujours être trouvés qui permettent aux consommateurs de manipuler directement le carbone.
Comme mentionné précédemment, un filtre à eau au charbon utilise un processus appelé adsorption pour purifier l'eau. Lors de l'adsorption, les petites particules sont éliminées de l'eau ou de l'air et adhèrent à la surface d'une autre substance. La nature poreuse du carbone présente une grande surface qui permet à ce processus de fonctionner extrêmement bien.