Che cos'è un filtro per l'acqua al carbone?
Un filtro per l'acqua al carbone può essere qualsiasi tipo di sistema di purificazione dell'acqua che utilizza il carbonio per rimuovere le impurità. Esempi comuni includono grandi sistemi municipali a carbone attivo granulare (GAC), filtri per acquari a "carbone" e filtri per acqua per uso domestico o da banco, a volte chiamati filtri per acqua potabile o per uso domestico. I filtri per l'acqua al carbone usano generalmente carbone attivo granulare o blocchi di carbone per la purificazione, entrambi i quali rimuovono le impurità attraverso un processo chiamato adsorbimento.
In un filtro granulare a carbone attivo (GAC), l'acqua si muove attraverso piccoli frammenti di carbone attivo. La consistenza di questo carbonio è stata descritta come sabbia nera fine o fondi di caffè estremamente fini e presenta un'ampia superficie per il passaggio dell'acqua. Le impurità sono intrappolate sul carbonio attraverso l'adsorbimento, con conseguente acqua più pulita. I filtri per l'acqua GAC possono a volte soffrire di canalizzazione, in cui l'acqua attraversa un percorso specifico che dà poca resistenza e provoca poca purificazione, se utilizzata in modo improprio o impropriamente.
Nella filtrazione a blocchi di carbone, il carbonio viene pressato in un unico blocco, di solito di forma cilindrica. L'acqua viene quindi forzata attraverso il blocco, con conseguente purificazione. Mentre i filtri a blocchi di carbonio usano ancora l'adsorbimento per pulire l'acqua, i filtri a blocchi di carbone densi possono persino bloccare fisicamente il passaggio di alcuni agenti microbiologici, cosa che generalmente non è possibile ottenere con filtri meno densi come i GAC.
Un filtro per l'acqua al carbone rimuove numerose impurità dall'acqua. Cloro, composti organici volatili (COV), pesticidi, erbicidi e mercurio sono i risultati migliori su questi filtri. Alcuni filtri a blocchi di carbone sono stati progettati anche per rimuovere PCB (bifenili policlorurati), piombo e amianto. L'argento viene talvolta aggiunto ai filtri granulari a carbone attivo per fornire proprietà antimicrobiche. I filtri per l'acqua al carbone sono generalmente inefficaci nella rimozione di altri composti inorganici, radionuclidi e molti agenti microbiologici.
Affinché un filtro acqua a carbone sia efficace, il carbone attivo deve essere sostituito su base regolare. Mentre ci sono modi industriali per "recuperare" il carbone attivo, gli utenti domestici dovranno sostituire il carbone attivo durante l'intervallo raccomandato - di solito dopo che un numero specifico di galloni è stato purificato. La maggior parte dei filtri per acqua al carbonio al dettaglio utilizza cartucce preconfezionate per facilitare la sostituzione del carbone, ma è ancora possibile trovare alcuni filtri granulari a carbone attivo che consentono ai consumatori di gestire direttamente il carbone.
Come accennato in precedenza, un filtro per l'acqua al carbone utilizza un processo chiamato adsorbimento per purificare l'acqua. Nell'adsorbimento, piccole particelle vengono rimosse dall'acqua o dall'aria e aderiscono alla superficie di un'altra sostanza. La natura porosa del carbonio presenta un'ampia superficie che consente a questo processo di funzionare molto bene.