Qu'est-ce qu'un coagulateur?
La coagulation est le processus par lequel un liquide est transformé en une masse semi-solide. Par exemple, lorsqu'une personne en bonne santé est coupée, le sang se coagule rapidement ou forme des caillots dans la zone blessée pour arrêter le saignement. Un coagulateur est une substance ou un dispositif favorisant la coagulation.
Des dispositifs médicaux coagulateurs ont été développés au cours des dernières décennies pour une utilisation en chirurgie. Si un chirurgien peut arrêter la circulation sanguine dans un site rapidement ou empêcher un saignement excessif dans les tissus environnants, il est alors en mesure d'effectuer des procédures plus longues et plus complexes sans les complications causées par une perte de sang excessive. Ces dispositifs d'électrochirurgie utilisent des charges électriques qui appliquent de la chaleur à une zone pendant la chirurgie pour contrôler le saignement. Ils sont souvent fixés à des microforceps ou à des micro-ciseaux, ce qui permet une procédure peu invasive.
Les modèles monopolaires et bipolaires ont des sondes électriques blindées qui utilisent des charges électriques pour créer une brûlure dirigée sans même avoir à toucher le tissu. Les versions bipolaires sont populaires en neurochirurgie, alors que certains chirurgiens plasticiens préfèrent le modèle monopolaire lors de la chirurgie esthétique. Le dispositif monopolaire nécessite moins de courant, ce qui entraîne moins de dommages aux tissus environnants et une réduction de l'œdème ou du gonflement. Un coagulateur à faisceau d'argon utilise du gaz d'argon en plus de l'électricité pour arrêter les saignements et joue un rôle clé dans le traitement de l'endométriose et d'autres troubles.
Les personnes atteintes d'hémophilie ont un apport insuffisant en coagulants, en plaquettes et en autres substances naturelles de la coagulation du sang. Des médicaments à base de coagulateur ont été mis au point pour assurer la fonction des éléments manquants, ce qui contribue à limiter les épisodes de saignement et permet au patient de retrouver un niveau d'activité plus normal. Une autre forme de coagulateur est un dispositif informatisé qui analyse et traite les échantillons de sang.
Un dispositif de coagulation par infrarouge a également été mis au point pour éliminer les tatouages. Cela fonctionne en faisant une petite brûlure au deuxième degré sur le tatouage. Le site est ensuite traité avec une pommade et une crème antibiotiques. Une fois la zone cicatrisée, il y a une cicatrice plate, mais l'encre de tatouage a disparu. Cela offre une option moins coûteuse en temps et souvent plus abordable que le retrait au laser pour supprimer un tatouage dont on ne veut plus.
Bien que la médecine soit l'un des principaux utilisateurs de coagulateurs, les coagulants naturels et chimiques sont courants dans les industries allant de la fabrication du tofu à la purification de l'eau. Le sulfate d'aluminium, ou alun, est un coagulateur souvent impliqué dans le traitement et la récupération des eaux usées, car il encourage les matières solides à s'agglomérer, ce qui facilite leur filtrage. Il existe d'autres agents absorbant les métaux lourds, les colorants et les matières dangereuses. Les usines de dessalement, qui convertissent l'eau de mer en eau de boisson, utilisent souvent le chlorure ferrique comme coagulateur pour aider à éliminer les substances indésirables de l'eau.