Qu'est-ce qu'un scanner hélicoïdal?
La tomodensitométrie (TDM) est une technique d'imagerie qui montre pratiquement tout ce qui se trouve à l'intérieur du corps, y compris les os, les tissus mous et les vaisseaux sanguins, en un seul balayage. Les images d'un balayage conventionnel sont des coupes bidimensionnelles et sont produites en combinant des rayons X pris sous un certain nombre d'angles différents. Un tomodensitomètre hélicoïdal, également appelé tomodensitométrie en spirale, utilise une technique de numérisation spéciale qui produit des images de meilleure qualité en beaucoup moins de temps qu’un tomodensitomètre classique. Le scanner tourne autour du patient en spirale, créant des images tridimensionnelles et généralement plus détaillées que les tomodensitomètres conventionnels.
Effectuer un scanner hélicoïdal implique de scanner le patient sans s'arrêter, alors qu'il se déplace dans le scanner. Cette méthode produit des images plus nettes des tissus mous et des vaisseaux sanguins et est utile pour diagnostiquer rapidement les blessures des patients ayant subi un traumatisme grave, en particulier à la poitrine. Souvent, la tomodensitométrie hélicoïdale permet de détecter rapidement la source des dommages internes, ce qui laisse plus de temps aux médecins pour intervenir avant que la perte de sang ne devienne critique.
Dans de nombreux cas, un produit de contraste est administré au patient afin de mieux faire ressortir les vaisseaux sanguins et certains organes. Ce qui est utilisé et comment il est administré dépend généralement de ce qui est examiné. Les injections de contraste définissent les vaisseaux sanguins et certains organes, tels que la vésicule biliaire, tandis que le contraste peut être administré par voie orale à des patients présentant des problèmes d'estomac ou d'œsophage. Dans certains cas, un lavement est utilisé pour mettre en évidence les intestins afin que la structure soit plus facilement visible. Le produit de contraste provoque souvent des malaises tels que diarrhée ou ballonnements, mais dans la plupart des cas, les effets secondaires ne durent pas longtemps.
Il n’est pas inhabituel d’utiliser un type de produit de contraste lors de la réalisation d’une tomodensitométrie hélicoïdale, ce qui ajoute à la clarté des images obtenues. De telles procédures ne sont pas toujours utilisées et peuvent être omises lorsque cela n'est pas médicalement nécessaire ou dans certaines situations d'urgence, mais elles sont souvent essentielles pour la clarté. Le balayage pour une embolie pulmonaire, par exemple, est un bon usage du scanner hélicoïdal, mais nécessite généralement l'utilisation d'un produit de contraste pour obtenir les meilleurs résultats.
L'utilisation du scanner hélicoïdal ne prend que 30 secondes environ; C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les images ont tendance à être si nettes si on les compare à un scanner conventionnel, ce qui peut prendre plusieurs minutes. Les numérisations plus longues peuvent comporter des erreurs lorsque les images sont alignées, en raison de la respiration ou d'autres mouvements du patient, entraînant parfois des résultats flous ou erronés. Étant donné qu'un patient peut généralement retenir son souffle pendant le bref temps requis par l'analyse en spirale, les résultats sont beaucoup plus fiables.