Che cos'è una scansione TC elicoidale?
Una scansione di tomografia computerizzata (CT) è una tecnica di imaging che mostra praticamente tutto all'interno del corpo, comprese ossa, tessuti molli e vasi sanguigni con una singola scansione. Le immagini di una scansione convenzionale sono sezioni bidimensionali e sono prodotte combinando raggi X prelevati da un numero di angolazioni diverse. Una scansione TC elicoidale, chiamata anche scansione TC spirale, utilizza una speciale tecnica di scansione che produce immagini di qualità migliore in molto meno tempo rispetto a una scansione tomografia computerizzata convenzionale. Lo scanner ruota attorno al paziente in una spirale, creando immagini tridimensionali e in genere mostrano più dettagli rispetto ai CT convenzionali.
L'esecuzione di una scansione TC elicoidale comporta la scansione del paziente senza fermarsi, mentre si muove attraverso lo scanner. Questo metodo si traduce in immagini più nitide di tessuti molli e vasi sanguigni ed è utile per diagnosticare rapidamente le lesioni dei pazienti che hanno avuto gravi traumi, specialmente al torace. Spesso la fonte del danno interno può essere individuata rapidamente su una TAC elicoidale, dando ai medici più tempo per intervenire prima che la perdita di sangue diventi critica.
In molti casi viene fornito materiale di contrasto al paziente per far risaltare più chiaramente i vasi sanguigni e alcuni organi. Ciò che viene utilizzato e il modo in cui viene somministrato dipende in genere da ciò che viene esaminato. Le iniezioni di contrasto definiscono i vasi sanguigni e alcuni organi, come la cistifellea, mentre il contrasto può essere somministrato per via orale a pazienti con problemi di stomaco o esofago. In alcuni casi un clistere viene utilizzato per evidenziare l'intestino in modo che la struttura sia più facilmente visibile. Il materiale di contrasto spesso provoca alcuni disagi come la diarrea o il gonfiore, ma nella maggior parte dei casi gli effetti collaterali non durano a lungo.
Non è insolito utilizzare un certo tipo di materiale di contrasto quando si esegue una scansione TC elicoidale, aumentando la chiarezza delle immagini ottenute. Tali procedure non sono sempre utilizzate e possono essere saltate quando non è necessario dal punto di vista medico o in determinate situazioni di emergenza, ma spesso sono essenziali per la chiarezza. La scansione per un'embolia polmonare, ad esempio, è un buon uso della scansione TC elicoidale, ma in genere richiede l'uso di materiale di contrasto per i migliori risultati.
L'uso della TAC elicoidale richiede solo circa 30 secondi; questo è un motivo chiave per cui le immagini tendono ad essere così chiare se confrontate con la tradizionale scansione TC, che può richiedere diversi minuti. Le scansioni più lunghe possono avere errori quando le immagini sono allineate, a causa della respirazione o di altri movimenti da parte del paziente, a volte causando risultati poco chiari o difettosi. Poiché di solito un paziente può trattenere il respiro per il breve tempo richiesto dalla scansione a spirale, i risultati sono molto più affidabili.