Qu'est-ce qu'un écouvillon nasopharyngé?
Un écouvillon nasopharyngé est un outil de collecte d'échantillons utilisé pour prélever des cellules dans le nasopharynx, la région supérieure de la gorge. Si un patient présente ce qui semble être une infection des voies respiratoires supérieures, le médecin peut utiliser un coton-tige pour prélever un échantillon à analyser, en particulier si le patient fait également de la fièvre. Dans un laboratoire, les techniciens peuvent rechercher des agents infectieux courants, y compris des agents pathogènes potentiels tels que la grippe porcine. Ce test peut être inconfortable pour les patients, mais permet d'identifier rapidement une maladie respiratoire grave, en particulier des affections pouvant nécessiter une isolation ou des précautions d'infection pour protéger d'autres patients.
L'écouvillon consiste en une bouffée de polyester à l'extrémité d'une sonde en plastique souple. Le coton et d’autres matières naturelles ne peuvent pas être utilisés dans un écouvillon nasopharyngé car ils peuvent contenir des impuretés qui pourraient gêner les tests. Généralement, le produit est livré dans un emballage scellé que le prestataire de soins peut configurer à côté du patient, avec un récipient à échantillon comprenant un support conçu pour maintenir en vie les cellules et les micro-organismes à des fins d'évaluation.
En règle générale, les gants et les protections faciales sont portés lors de la collecte d'un écouvillon nasopharyngé. Protéger le visage est une précaution dans le cas où le patient a une maladie respiratoire infectieuse. Pour prélever l'échantillon, le coton-tige est inséré doucement dans le nez, en le poussant tout droit vers l'arrière pour atteindre le nasopharynx. Ceci est généralement inconfortable et les patients peuvent être secoués ou éloignés; pour cette raison, il leur est parfois demandé de s'asseoir la tête contre un mur ou un oreiller pour supprimer cette réaction.
Une fois que l'écouvillon nasopharyngé est entièrement inséré, le prestataire de soins peut l'essorer brièvement pour recueillir un mélange de cellules, le retirer et le déposer dans le récipient de collecte des échantillons. Cela devrait être transmis à un laboratoire pour le test immédiat. S'il attend ou s'il n'est pas conservé au frais, il y a un risque de destruction des organismes susceptibles d'être présents dans l'échantillon, ce qui pourrait entraîner un résultat de test faussement négatif. Les patients peuvent s'attendre à des résultats dans des délais variables, en fonction du nombre d'échantillons que le laboratoire doit traiter.
Les tests peuvent rechercher une variété d’organismes communs. Dans une région où se déclare une épidémie de maladie infectieuse, vous pouvez utiliser un écouvillon nasopharyngé pour rechercher un organisme tel que la grippe porcine. Les résultats des tests peuvent être utilisés pour orienter le traitement du patient. Ils peuvent également aider les épidémiologistes à suivre le mouvement de la maladie dans une communauté, ce qui peut être utile pour contrôler les épidémies.