Que sont les cauchemars du TSPT?
Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) survient généralement après un événement violent où une personne n'a aucun contrôle sur les expériences dans lesquelles elle a été directement impliquée dans la violence ou a été témoin de la violence qui se produit chez d'autres. Les recherches indiquent qu'environ 71% à 96% des personnes souffrant d'ESPT ont des cauchemars et que les personnes souffrant d'autres problèmes, tels que les troubles paniques, sont plus susceptibles de vivre ces rêves traumatisants. Les cauchemars sont généralement récurrents avec peu ou pas de modifications dans leur contenu. Habituellement, ces rêves peuvent directement reconstituer l'événement traumatique ou se concentrer sur quelques points centraux de l'événement. Le traitement normal des cauchemars liés au SSPT consiste généralement à traiter les autres symptômes du SSPT par le biais d'un traitement ou de médicaments.
Dans la plupart des cas, les cauchemars du SSPT se reproduisent chaque nuit de sommeil et peuvent même se produire sous forme de flash-back pendant la journée. Depuis 2011, des études indiquent que les cauchemars peuvent survenir à n’importe quelle étape du cycle du sommeil et que le signe typique d’un cauchemar est la fréquence des mouvements de son corps. Il est normal que le patient soit incapable de continuer à dormir après le retour du cauchemar.
La plupart des cauchemars d'ESPT sont des reconstitutions exactes de l'événement traumatique. Dans certains cas, seuls certains éléments de l'événement sont décrits dans le rêve. Par exemple, les femmes atteintes de SSPT qui ont été violées peuvent ne pas rêver d'être violées, mais d'être contrôlées physiquement par un homme de manière violente. Dans ce cas, bien que l'événement exact ne fasse pas partie du cauchemar, le même rêve se répète. Bien souvent, le cauchemar se déroule comme un récit et le symbolisme est presque inexistant.
Selon les études, les pensées et les émotions suscitées par les cauchemars sont généralement les mêmes que celles ressenties au cours de l'événement traumatique. Cette revivification des émotions est ce qui crée normalement des problèmes liés aux cauchemars de l'ESPT, tels que l'insomnie. En tant que tel, traiter les cauchemars implique généralement de traiter également les autres symptômes du SSPT.
Depuis 2011, il existe plusieurs méthodes de traitement du TSPT et des cauchemars associés. Certains professionnels de la santé mentale recommandent des voies thérapeutiques plus traditionnelles et certains médicaments pour traiter les symptômes du TSPT tels que l'insomnie et l'anxiété. D'autres professionnels recommandent de traiter les cauchemars d'ESPT avec une assistance médicamenteuse légèrement indirecte, telle que la prise de médicaments pour réduire la pression artérielle ou de problèmes respiratoires pour atténuer les cauchemars. Il est généralement recommandé de discuter des options de traitement avec un professionnel de la santé avant de décider d’un plan d’action.