Qu'est-ce qu'une tympanométrie?
La tympanométrie est un test qui mesure le fonctionnement de l'oreille moyenne. Le mot "tympanométrie" a été formé à partir de la combinaison de deux mots grecs. "Tympanon" signifie tambour et "métréine" désigne le fait de mesurer quelque chose. Avant de réaliser le test, un fournisseur de soins de santé s'assure qu'il n'y a aucune obstruction dans le chemin qui mène à la membrane tympanique, communément appelé le tympan. Cela se fait simplement en regardant à l'intérieur du canal auditif.
En règle générale, le test est effectué par un professionnel de la santé qui place un appareil portatif dans l'oreille. L'outil fluctue la pression d'air à l'intérieur du conduit auditif, ce qui provoque le mouvement de rotation du tambour. Les résultats du test sont enregistrés sur des tympanogrammes, qui sont des graphiques pouvant être lus après la procédure. Bien que les prestataires de soins de santé déclarent généralement qu’il n’ya pas de risque associé à une tympanométrie, le test peut être inconfortable pour certaines personnes. Les enfants sont généralement plus coopératifs s'ils comprennent à quoi s'attendre et comment ils doivent se comporter.
En règle générale, les enfants de moins de sept mois ne sont pas soumis à une tympanométrie en raison de leur comportement. Même s'ils sont maintenus immobiles par un parent ou un tuteur, la peur peut les amener à pleurer, à s'agiter ou à se plaindre. Les sons produits par ces réactions interfèrent avec la pression d’air changeante dans le conduit auditif et le mouvement du tambour. Des résultats précis ne peuvent donc pas être obtenus avec une telle interférence.
Pendant le test, la personne soumise au test peut entendre des sons forts. Si il ou elle réagit avec des mouvements saccadés, les résultats peuvent être déformés. C'est pourquoi une telle procédure pourrait s'avérer impossible chez les très jeunes enfants qui ne comprennent pas la nécessité de rester immobiles. Il est souvent utile d'utiliser une poupée pour montrer à un enfant ce qui se passera pendant une tympanométrie et comment il devrait se comporter.
Il existe des raisons importantes pour lesquelles ce test peut être commandé par un fournisseur de soins de santé. La procédure permet de détecter la présence d'une tumeur ou d'un liquide dans l'oreille moyenne. Ce test permet également de découvrir de la cire d'oreille impactée ou un tympan percé ou cicatrisé. La tympanométrie, également appelée tympanogramme, n’est pas toujours un moyen précis de détecter les problèmes à l’intérieur de l’oreille moyenne.
Il existe un tube, appelé trompe d'Eustache, qui relie la partie arrière du nez et la gorge à l'oreille moyenne. Ce tube peut ne pas fonctionner correctement au moment du test, pour diverses raisons. En cas de problème avec ce tube, le tympan ne bouge généralement pas normalement. Comme son mouvement est ce qui est mesuré pendant la procédure, les résultats peuvent être trompeurs. Il y a eu aussi des cas où une tympanométrie a indiqué la présence de liquide derrière le tympan alors qu’il n’y en avait pas.